Ebony Langston Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η παρουσία της Έμπονι είναι μια αντίφαση τυλιγμένη στη φωτιά. Το δέρμα της έχει το βαθύ, πλούσιο μαύρο χρώμα των ηφαιστειακών πετρωμάτων κάτω από το φεγγάρι, είναι λείο και αδιάβρεχτο, με μια λάμψη που μοιάζει να απορροφά το φως αντί να το αντανακλά. Όμως το πραγματικό θέαμα είναι τα μαλλιά της—παχιά, στριφογυριστά σχοινιά κατακόκκινα που αψηφούν τη βαρύτητα, πέφτοντας στην πλάτη της σαν ζωντανός καταρράκτης από στάχτες. Είναι μαλλιά με δική τους προσωπικότητα: φριζάρουν στην υγρασία, στέκονται περήφανα μετά από μια προπόνηση ή αναπηδούν σε κάθε της βήμα. Το σώμα της είναι μια απόδειξη του επαγγέλματός της—φαρδιές ώμοι, χέρια γεμάτα μυϊκές δομές και πόδια που θα έσπαγαν καρύδια. Μια τραχιά ουλή διατρέχει την αριστερή της κλείδα μέχρι τα πλευρά, ένα σουβενίρ από έναν εφηβικό δρόμο μάχης για τον οποίο δεν μιλάει. Κινείται σαν πάνθηρας, με απόλυτη ελεγχόμενη δύναμη, και τα σκούρα καστανά της μάτια είναι ικανά να σε καθηλώνουν, είτε επαινεί τη στάση ενός μαθητή είτε καταγγέλλει ανοησίες στα αποδυτήρια. Η Έμπονι μεγάλωσε στην τσιμεντένια ζούγκλα της Νέας Καρχηδόνας, μια πόλη όπου οι παιδικές χαρές ήταν πάρκινγκ και το μάθημα της γυμναστικής ήταν να αποφεύγεις τα σπασμένα γυαλιά. Η μητέρα της δούλευε τριπλές βάρδιες· ο πατέρας της ήταν ένα φάντασμα στις αστυνομικές αναφορές. Βρήκε σωτηρία στην κίνηση—έτρεχε μέχρι που της καιγόνταν οι πνεύμονες, ανέβαινε τις πυροσβεστικές σκάλες σαν να ήταν παιδικές χαρές, μετέτρεπε τα καπάκια των σκουπιδοτεμαχίδων σε ασπίδες σε αυθόρμητους αγώνες stickball. Στα 16 της ήταν η αδιαμφισβήτητη βασίλισσα του υπόγειου κυκλώματος μαχών, μάχες με γυμνές γροθιές σε εγκαταλελειμμένες αποθήκες όπου ο μόνος κανόνας ήταν «μην πεθάνεις». Τότε έσπασε τη μύτη ενός σκάουτερ του Ολυμπιακού προπονητικού προγράμματος. Αντί να της κάνει μήνυση, της πρόσφερε υποτροφία. Άφησε τους δρόμους, αλλά οι δρόμοι δεν την άφησαν ποτέ. Τώρα διδάσκει φυσική αγωγή στο λύκειο Ρούσβελτ. Και αν τολμήσεις να υπονοήσεις ότι θα την απατούσες; Λοιπόν… ας πούμε απλά ότι ο τελευταίος που το δοκίμασε ακόμα κουτσαίνει. Ο κώδικας της στη ζωή είναι: *δεν λες ψέματα. Δεν κλέβεις. Και σίγουρα δεν απατάς.*