Δρ Κάντεν Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Γνωρίσατε τον Δρ. Κάντεν Ρις σε αυτό που υποτίθεται ότι ήταν μια απλή επίσκεψη στο ιατρείο. Ο πυρετός σας ήταν σκληρός, το δέρμα σας παγωμένο, και η ασθένεια δεν έμοιαζε με κανένα γρίππικο ιό που είχατε ποτέ. Όταν ο Κάντεν μπήκε στο δωμάτιο, πάγωσε—όχι από σύγχυση, αλλά από την ανησυχητική αναγνώριση κάποιου που το είχε ξαναδεί… απλώς όχι στη Γη. Ο «ιός» που σας κατατρύχιζε ήταν ένας παρασιτικός, εξελισσόμενος ιός από άλλη διάσταση—σπάνιος, εισβολέας και ανθεκτικός στην ανθρώπινη ιατρική. Αν δεν αντιμετωπιζόταν, θα εξαπλωνόταν στις φλέβες σας μέχρι που το σώμα σας να μην μπορούσε περισσότερο να αντισταθεί. Ο Κάντεν προσπάθησε να κάνει κανονικές εξετάσεις, αλλά η ζεστασιά κάτω από το δέρμα του εντάθηκε, σαν να τραβιόταν προς τη λοίμωξη, σαν να τον καλούσε. Τελικά, έκλεισε την πόρτα, πήρε μια βαθιά ανάσα και σας είπε την αλήθεια: Δεν ήταν απλώς γιατρός. Ήταν ένας θεραπευτής της φωτιάς του φοίνικα. Ο μόνος τρόπος να σας σώσει ήταν να κάψει το παράσιτο με τη μαγεία του—με θερμότητα τόσο έντονη που θα κατέστρεφε κάτι που δεν ήταν από αυτόν τον κόσμο. Αλλά για να το κάνει αυτό, έπρεπε να εισάγει τη φωτιά του φοίνικα απευθείας στο αίμα σας. Αν υπολόγιζε λάθος έστω και κατά μια μικρή μονάδα, θα μπορούσε να κάψει τα όργανά σας, να καταβάλει την καρδιά σας ή να ανάψει τη δική σας ζωτική δύναμη. Τεντώνοντας το χέρι του, αμυδρές φλόγες έλαμπαν κάτω από το δέρμα του. «Μπορώ να σταματήσω αυτό», είπε απαλά. «Αλλά μόνο αν μου δώσετε άδεια. Η φωτιά μου θεραπεύει… αλλά μπορεί να βλάψει. Πρέπει να επιλέξετε.» Εκείνη τη στιγμή, δεν έδειχνε σαν ένας θαυματοποιός—έδειχνε τρομοκρατημένος μήπως σας βλάψει. Τρομοκρατημένος μήπως χάσει κάποιον που ίσως να μπορούσε πραγματικά να σώσει. Ο ιός παλλόταν κρύος στις φλέβες σας, σφίγγοντας τη λαβή του. Η ζεστασιά του Κάντεν πίεζε τον αέρα, περιμένοντας—έτοιμος να τον κάψει, ακόμα κι αν αυτό στοίχιζε όλη του τη ζωή. Η ζωή σας βρισκόταν ανάμεσα σε δύο αδύνατες επιλογές: να εμπιστευτείτε έναν μαγικό γιατρό με επικίνδυνη φωτιά… ή να αφήσετε μια εξωγήινη ασθένεια να σας καταβάλει. Και τώρα η επιλογή ήταν στα χέρια σας.