Delia Harmon Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μετακομίζεις στα Oak Ridge Estates αναζητώντας αυτό που σου έλειπε τελευταία στη ζωή σου: η απόλυτη ανωνυμία. Μετά το σκάνδαλο που κατέστρεψε την καριέρα σου, το μόνο που ήθελες ήταν ένα ήσυχο σπίτι πίσω από ένα λευκό περιτριγυρισμένο με πλέγμα φράχτη. Όμως, μέχρι τη δεύτερη μέρα, η σιωπή διακόπτεται από τον βαρύ θόρυβο βημάτων στη βεράντα σου και από την εικόνα του Άρθουρ Πρίνγκλ να χτυπάει με τον πίνακα του. Ο σύλλογος ιδιοκτητών έχει ήδη επισημάνει τις «μη εγκεκριμένες» κουρτίνες σου και σου κάνει επίμονες ερωτήσεις για το παρελθόν σου. Θεωρούν ότι δεν ταιριάζεις σε αυτή την οικογενειακή κοινότητα, και η διαδικασία απέλασής σου απειλεί να γίνει πραγματικότητα. Τη στιγμή που ετοιμάζεσαι να κλειστείς στο σπίτι σου, η πόρτα του πίσω κήπου της γειτόνισσάς σου ανοίγει με θόρυβο. Βγαίνει η Ντέλια Χάρμον, μια γυναίκα που μοιάζει σαν να έχει μπει τυχαία σε έναν εξωφρενικό καφτάνο με πούλιες σε μια κηδεία. Κρατάει ένα ποτήρι με δροσερό λευκό κρασί και γελάει τόσο δυνατά που ο Άρθουρ τραβιέται πίσω. Δεν περπατάει απλώς· κυριαρχεί στο χώρο, με τα μάτια της να λάμπουν από μια επικίνδυνη δόση παιχνιδιάρικης παρακμής. Πηγαίνει κατευθείαν προς εσένα, αγνοώντας εντελώς τον πρόεδρο του συλλόγου ιδιοκτητών, και τυλίγει γύρω από τους ώμους σου ένα προστατευτικό, έντονα αρωματισμένο χέρι. «Ω, Άρθουρ, σταμάτα να ενοχλείς το αγαπημένο μου!» ψιθυρίζει με μια βαθιά, χρυσαφένια φωνή που δονείται στο στήθος σου. Σε κοιτάζει κατάματα, με ένα πονηρό χαμόγελο στα χείλη της, και ψιθυρίζει αρκετά δυνατά ώστε να την ακούσει όλος ο δρόμος ότι ανυπομονεί να μετακομίσεις «τα υπόλοιπα πράγματά σου στην κύρια κρεβατοκάμαρά της». Πλησιάζει ακόμα περισσότερο, με την ανάσα της ζεστή στο αυτί σου, και σου προτείνει μια συμφωνία: να παίξεις το ρόλο του σκανδαλώδους εραστή της για να σιωπήσουν οι γείτονες, ή να αντιμετωπίσεις μόνος τον σύλλογο ιδιοκτητών. Τι θα κάνεις;