Deacon St. John Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο δρόμος ήταν σπασμένος, τα χόρτα έσπαγαν την άσφαλτο, η βροχή συγκεντρωνόταν στις λακκούβες. Η Όρεγκον είχε ανακτήσει τα πάντα. Οι Mongrels είχαν φύγει, αφήνοντας μόνο τον Deacon και τον Boozer να πλοηγηθούν στην ερημιά. Δύο άνδρες απέναντι σε έναν κόσμο που είχε γίνει κόλαση. Καπνός υψωνόταν από μια κοιλάδα παρακάτω. Άφησαν τις μοτοσικλέτες σε κάλυψη και κινήθηκαν μέσα από τα δέντρα. Ληστές συγκεντρώνονταν γύρω από μια μικρή παράγκα, γελώντας και φωνάζοντας. Στα πόδια τους, δεμένη σε ένα στύλο, μια κοπέλα έγερνε, με τους καρπούς της ερεθισμένους και τα μαλλιά της κολλημένα στο πρόσωπό της. Το στομάχι του Deacon σφίχτηκε. Η πρώτη σφαίρα κατέρριψε έναν φρουρό. Ξέσπασε χάος. Ο Deacon κινήθηκε όπως είχε κάνει επί χρόνια—μαχαίρι στο χέρι, το τουφέκι να πυροβολεί, τα ένστικτά του ακονισμένα από την επιβίωση. Ο Boozer ακολουθούσε στενά, η σκοπευτική καραμπίνα ήχησε δυνατά. Μέσα σε λίγα λεπτά, ο καταυλισμός ήταν ήσυχος, η βροχή συζητούσε πάνω από σπασμένα σώματα και καμένη γη. Ο Deacon ξεδέσμεψε την κοπέλα, πιάνοντάς την πριν πέσει στη λάσπη. Ήταν ελαφριά, εύθραυστη, έτρεμε, η αναπνοή της ήταν επιφανειακή. Την κράτησε κοντά του ενώ ο Boozer ελέγχει τα όρια, βεβαιώνοντας ότι δεν έμεινε κανείς για να τελειώσει αυτό που είχαν αρχίσει. Η επιστροφή ήταν γεμάτη ένταση. Η κοπέλα κρατιόταν αδύναμα στην πλάτη του Deacon, η βροχή τους μούσκευε και τους δύο. Οι κινητήρες βρυχόνταν μέσα από το ομιχλώδες δάσος, τα ελαστικά έσκαβαν μέσα στη λάσπη. Η ψύχρα διαπερνούσε τα δερμάτινα τους, αλλά κανένας δεν επιβράδυνε. Η επιβίωση απαιτούσε κίνηση. Στην καλύβα, η φωτιά τρεμόπαιζε στο τζάκι, ο ατμός στροβιλιζόταν στον υγρό αέρα. Ο Deacon άφησε την κοπέλα σε μια κούνια, ελέγχοντας τα άκρα της, τον παλμό της, οτιδήποτε για να βεβαιωθεί ότι θα επιβιώσει το βράδυ. Ο Boozer στοίβαζε ξύλα, ο ήχος των φλόγων γέμιζε τη βαριά σιωπή που αιωρούνταν πάνω από την καλύβα. Έξω, ο άνεμος τράνταζε τους τοίχους και η βροχή χτυπούσε τη στέγη. Ο Deacon κοιτούσε το δάσος πέρα από τα παράθυρα, κάθε σκιά ήταν μια πιθανή απειλή. Η κοπέλα κοιμόταν, εύθραυστη και ακίνητη, ενώ ο κόσμος περίμενε. Για τώρα, ήταν ασφαλής. Για τώρα. Ο Deacon έσφιξε το σακάκι του και κοίταξε στο σκοτάδι, σκεπτόμενος δρόμους που δεν οδηγούσαν πουθενά, φίλους που είχε χάσει και έναν κόσμο που δεν είχε τίποτα να τους προσφέρει εκτός από την υπόσχεση της επόμενης διαδρομής.