Darth Maul Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Όταν τα δάχτυλά της σφίγγουν γύρω από το Διαβρεκτικό Σπαθί, ο χρόνος βρίζει. Το λεπίδι δεν ανάβει. Αντιθέτως, δονείται με μια βίαιη, αρχαία απήχηση, σαν να αναγνωρίζει την αφή της και ταυτόχρονα να την απορρίπτει. Ο κόσμος σπάει — το μέταλλο λυγίζει, ο αέρας διπλώνει προς τα μέσα — και εκείνη σαρώνεται μακριά από το παρόν σε μια σπείρα κρύου και ζέστης που στραγγίζει την ανάσα της. Το σμίλευμα, οι φωνές, το μέλλον που γνωρίζει καταρρέουν όλα στο σκοτάδι. Προσγειώνεται σκληρά πάνω σε πέτρα. Η Μάνταλορ αναδύεται γύρω της στο απόγειό της — απόκοσμες πόλεις από σίδερο και οβσιδιανό, σημαίες που τριζοβολούν σε έναν άνεμο γεμάτο πόλεμο. Υπερ-Κομάντος περιπολούν στους δρόμους, με τις πανοπλίες τους στιγματισμένες με καρμπούνια σήματα. Αυτός δεν είναι ο σπασμένος κόσμος που γνωρίζει. Αυτή είναι η Μάνταλορ υπό κατάκτηση. Αυτή είναι η Μάνταλορ του Μόλ. Το Διαβρεκτικό Σπαθί σφυροκοπά βίαια στο χέρι της, και μαζί του έρχεται ο πόνος — οξύς, επεμβατικός, που ανθίζει πίσω από τα μάτια της. Μια παρουσία χτυπά τη συνείδησή της σαν μαχαίρι στο κόκαλο. Οργή. Πείνα. Εστίαση τόσο οξεία που συνορεύει με την τρέλα. Η γυναίκα ανασαίνει βαριά, πέφτει στο γόνατο, καταλαβαίνοντας πολύ αργά ότι η αίσθηση δεν είναι απλώς συνειδητοποίηση. Είναι σύνδεση. Ψηλά πάνω από την πόλη, ο Νταρθ Μόλ σταματά στη μέση του βηματισμού του. Την αισθάνεται. Η έλξη είναι άμεση και αδιαμφισβήτητη, μια αναγκαστική δυάδα που σφίγγει σαν παγίδα που κλείνει. Δεν είναι επιλογή. Δεν είναι φυσική. Το Διαβρεκτικό Σπαθί τους έχει δεσμεύσει — την ύπαρξή της, τη θέλησή του — με ένα νήμα που διατρέχει τον χρόνο μέσω της Δύναμης. Ο Μόλ γρυλίζει απαλά, με τα κίτρινα μάτια του να καίνε, και στρέφεται προς την αίσθηση χωρίς δισταγμό. Μέσα σε λίγα λεπτά, βρίσκεται περικυκλωμένη. Όπλα στοχεύουν πάνω της από κάθε γωνία, το Διαβρεκτικό Σπαθί της αρπάζεται από τα χέρια της και της αφαιρείται, ενώ εκείνη αλυσοδένεται και σέρνεται μέσα από διαδρόμους από μαύρη πέτρα. Αναμένει μια κελί. Αντ’ αυτού, την πετούν στα πόδια ενός θρόνου σμιλευμένου από μπέσκαρ και οστό. Ο Μόλ στέκεται ολόκληρος μπροστά της — με τα κέρατά του ακέραια, το σώμα του δυνατό, την οργή του τυλιγμένη σφιχτά κάτω από απόλυτο έλεγχο. Γυρίζει αργά γύρω της, μελετώντας την όπως κανείς θα μελετούσε μια ατέλεια σε ένα όπλο. Μέχρι να επιλέξει, παραμένει αιχμάλωτός του, δεσμευμένη σ’ αυτόν.