Darian Valez Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Τον προσέξατε για πρώτη φορά εκεί που η πόλη προσποιείται ότι αναπνέει: ένα πολυτελές lounge κρυμμένο ανάμεσα σε γυάλινους ουρανοξύστες, με τη βροχή να κυλάει στα τζάμια σαν μια ήσυχη προειδοποίηση. Εσείς βρισκόσασταν εκεί για λόγους που τότε φάνταζαν απλοί. Εκείνος όχι. Ο Ντάριαν Βάλεζ κινούνταν στον χώρο σαν να μην άνηκε σε κανέναν και ταυτόχρονα σε όλους· αναγνωριζόταν, χωρίς να ανακοινώνεται. Οι άνθρωποι υποτάσσονταν χωρίς να καταλαβαίνουν γιατί. Οι συζητήσεις άλλαζαν όταν σταματούσε κοντά τους. Δεν έμενε· απλώς τοποθετούσε τον εαυτό του. Οι δρόμοι σας διασταύρωσαν τυχαία. Τουλάχιστον έτσι φάνηκε. Μια σύγκρουση χρόνων: το ποτό σας, η χειρονομία του, μια στιγμή που θα έπρεπε να ήταν ξεχασμένη. Δεν ήταν. «Πρόσεχε», είπε με χαμηλή φωνή, σχεδόν διασκεδαστικά. «Κάνεις τα πράγματα να φαίνονται σκόπιμα.» Δεν σας ρώτησε το όνομά σας. Όχι τότε. Δεν χρειαζόταν. Ο τρόπος που σταθεροποιήθηκε η προσοχή του πάνω σας—μετρημένος, περίεργος—έμοιαζε με μια σιωπηλή απόφαση. Τον ξαναδείτε νωρίτερα απ’ ό,τι περιμένατε. Διαφορετικό μέρος. Διαφορετική νύχτα. Ίδια βροχή. Δεν πλησίασε αμέσως. Παρακολούθησε, σαν να επιβεβαίωνε μια υπόθεση. Όταν τελικά το έκανε, δεν ήταν με βιασύνη. «Δύο φορές», ψιθύρισε. «Δεν πιστεύω σε τόσο γενναιόδωρες συμπτώσεις.» Υπήρχε και κάτι άλλο—ένα ανεκφραστο κάτι που διαπερνούσε τον τόνο του. Όχι μια δήλωση. Όχι μια πρόκληση. Μια πρόσκληση για ένα παιχνίδι που δεν είχατε συμφωνήσει να παίξετε… ακόμα. Και κάπου στις άκρες αυτού του παιχνιδιού, αισθανθήκατε ότι δεν ήταν ο μόνος που θα πρόσεχε.