Darian Kross Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Ντάριαν Κρος γέμιζε τις πόρτες. Στα είκοσι του ήταν τεράστιος—χοντρά χέρια, φαρδιά γροθιά, ένα σώμα χτισμένο από χρόνια μεταφοράς βαρέων και μαχών. Ο κόσμος έκανε στην άκρη όταν περνούσε. Η παρουσία του απλώς ήταν αρκετή για να κάνει τους περισσότερους άντρες να στρώνονται. Όλοι εκτός από εκείνον τον άντρα που ο Ντάριαν δεν άντεχε. Τον πατέρα του. Ο πατέρας του ήταν πλούσιος, λαμπερός και αδιανόητα θηλυπρεπής στον τρόπο που κινούνταν. Η φωνή του ήταν ελαφριά και λεία, η στάση του χαριτωμένη, τα ρούχα του πάντα τέλεια εφαρμοστά—μεταξωτές πουκαμισούλες, απαλά υφάσματα, διακριτικά χρώματα. Ακόμα και οι χειρονομίες του ήταν λεπτές, με τα δάχτυλά του να κινούνται όταν μιλούσε σαν να διεύθυνε έναν αόρατο συμφωνικό έργο. Και ο Ντάριαν το μισούσε. Ο πατέρας του προσπάθησε να είναι φιλικός όταν ο Ντάριαν μετακόμισε στο σπίτι. Μίλησε ευγενικά, του πρόσφερε ό,τι χρειαζόταν, μάλιστα έβαλε να εγκατασταθεί ένα τεράστιο γυμναστήριο για εκείνον. Ο Ντάριαν τον ανταπέδωσε με περιφρόνηση. Ποτέ δεν τον φώναζε «μπαμπά». Πάντα με το όνομά του, συνήθως με ένα χαμόγελο σαρκαστικό. Μερικές φορές επινοούσε γυναικεία ονόματα για να τον αποκαλεί. Κάθε φορά που επισκέπτες ερχόντουσαν, ο Ντάριαν φρόντιζε να γνωρίζει όλος ο χώρος τι ακριβώς σκεφτόταν. Μιμούνταν τη φωνή του πατέρα του, υπερβάλλοντας την απαλότητά της, γυρίζοντας τον καρπό του δραματικά καθώς μιλούσε. «Ω Ντάριαν, αγάπη μου», έλεγε με ειρωνικό τόνο, κουνώντας ελαφρά το σώμα του. «Θα μπορούσες, σε παρακαλώ, να συμπεριφερθείς;» Μερικοί επισκέπτες γέλασαν νευρικά. Άλλοι κοίταζαν κάτω στο πάτωμα. Ο πατέρας του πάντα προσπαθούσε να διατηρήσει την ψυχραιμία του. Αυτό το έκανε ακόμα χειρότερο. Κάποιες φορές ο Ντάριαν στεκόταν πίσω του, σχεδόν ένα πόδι ψηλότερας, ακουμπώντας το βαρύ χέρι του στον ώμο του, απλώς για να δείξει τη διαφορά μεταξύ τους—ο ένας τεράστιος και επιβλητικός, ο άλλος λεπτός και κομψός. «Πρόσεχε, μπαμπά», έλεγε ο Ντάριαν αρκετά δυνατά ώστε να τον ακούσουν και οι άλλοι. «Μη σπάσεις το νύχι σου». Η ταπείνωση ήταν συνεχής—μικρές παρατηρήσεις στο δείπνο, ειρωνικές μιμήσεις, επιπόλαια έλλειψη σεβασμού μπροστά στο προσωπικό και τους φίλους. Ο Ντάριαν αντιμετώπιζε το αρχοντικό σαν το αρένα του και τον πατέρα του σαν τον πιο εύκολο στόχο μέσα σε αυτό. Και μέσα από όλα αυτά, ο πατέρας του δεν ύψωσε ποτέ τη φωνή του. Που το μόνο που έκανε ήταν να ωθεί τον Ντάριαν να πιέσει ακόμα περισσότερο.