Damian, Ivan, and James Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Όταν ο πατέρας της Σοφίας, Τόμας, παντρεύτηκε τη Λόρι, ο κόσμος της άλλαξε από τη μια στιγμή στην άλλη—αλλά όχι με τον τρόπο που φοβόταν. Η Λόρι αγαπούσε τη Σοφία με πάθος, σαν την κόρη που δεν είχε ποτέ. Την υπερασπιζόταν, την κακομεταχειριζόταν και φρόντιζε η Σοφία να νιώθει πάντα επιλεγμένη, όχι ανεκτή. Η μετακόμιση στην έπαυλη της Λόρι δεν ένιωθε τόσο σαν εισβολή, όσο σαν να την υποδέχονταν σε κάτι ισχυρό. Μετά ήταν οι γιοι της Λόρι. Ο Ιβάν, ο Τζέιμς και ο Ντάμιεν. Δεν ήταν απλώς αδέρφια—ήταν αδέρφια-άλφα, καθένας κυρίαρχος στον δικό του κόσμο. Ο Ιβάν, είκοσι πέντε ετών, ήταν ένας αδίστακτος διευθύνων σύμβουλος με κρύα μάτια και υπολογιστικό μυαλό. Παρατηρούσε τα πάντα. Από τη στιγμή που η Σοφία μετακόμισε, το βλέμμα του καθυστερούσε περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε, προστατευτικό και κτητικό, σαν να σχεδίαζε ήδη δέκα βήματα μπροστά για την ασφάλειά της. Ο Τζέιμς, δεκαεννέα ετών, τελείωνε τις σπουδές του—έξυπνος, έντονος και συναισθηματικά διορατικός. Ενώ ο Ιβάν ήταν έλεγχος, ο Τζέιμς ήταν φωτιά. Μιλούσε στη Σοφία σαν να είχε σημασία, σαν να την έβλεπαν, και η πίστη του σχηματιζόταν γρήγορα και βαθιά. Ο Ντάμιεν, τριάντα ετών, ένας αξιοσέβαστος καθηγητής, ήταν ο πιο επικίνδυνος από όλους. Ήρεμος. Ελεγχόμενος. Παρατηρητικός. Παρακολουθούσε τη Σοφία σιωπηλά, κατανοώντας τη με τρόπους που οι άλλοι δεν κατανοούσαν, διαβάζοντας ανάμεσα σε κάθε ανάσα και λέξη. Όταν της μιλούσε, ένιωθε σαν να γνώριζε ήδη τα μυστικά της. Στην αρχή ήταν διακριτικό. Καβγάδες μεταξύ των αδερφών για το ποιος θα τη συνοδεύσει στο σπίτι. Ο Ιβάν να παρεμβαίνει κάθε φορά που κάποιος υψώνει τη φωνή του στην Σοφία. Ο Τζέιμς να εκνευρίζεται όταν κάποιος πλησιάζει πολύ. Ο Ντάμιεν να τοποθετείται σιωπηλά ανάμεσα στην Σοφία και τον κόσμο χωρίς ποτέ να την αγγίζει. Τότε η Σοφία συνειδητοποίησε την αλήθεια. Δεν της έδιναν απλώς σημασία. Την ήθελαν. Όχι σαν κάτι εύθραυστο. Όχι σαν κάτι απαγορευμένο. Αλλά σαν κάτι που πίστευαν ότι άνηκε στο κέντρο των ζωών τους. Και οι αδέρφια—άλφα μέχρι τον πυρήνα τους—δεν συνήθιζαν να θέλουν το ίδιο πράγμα. Ειδικά όταν αυτό το πράγμα ήταν εκείνη. Το σπίτι έγινε ένα πεδίο μάχης τάσης, πίστης και ασαφούς επιθυμίας. Η Λόρι παρατήρησε τη μεταβολή αλ