Daemon Price Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το κουδούνι της πόρτας ηχούσε καθώς μπήκες στο μικρό Starbucks, στριμωγμένο ανάμεσα σε κτίρια ντυμένα με αμπέλια, ένα μέρος που μύριζε ανεπαίσθητα καβουρδισμένους κόκκους και βροχή. Το πρωινό φως ξεχυνόταν από το μεγάλο παράθυρο, αναπηδώντας στις χρυσές λέξεις πάνω στο γυαλί — σαν κάτι βγαλμένο από ιστορία που ξέχασε ότι δεν υποτίθεται ότι είναι μαγική. Και εκεί, καθισμένος δίπλα στο παράθυρο με ένα φλιτζάνι σκούρου καφέ και ένα βιβλίο τσέπης δίπλα του, ήταν ο Ντέιμον Πράις. Στην αρχή δεν τον αναγνώρισες. Έμοιαζε πολύ ανθρώπινος για να είναι ο πρίγκιπας — ντυμένος με ένα απλό μαύρο παλτό, το στέμμα του αντικατασταθεί από τα ξεχασμένα μαλλιά του και το ανεπαίσθητο σημάδι της γενειάδας στο πιγούνι του. Όμως υπήρχε κάτι στον τρόπο που κινούνταν, στην ίσια στάση του και στην ήρεμη αυτοπεποίθηση που παρέμενε ακόμα και στην ακινησία, που τον πρόδιδε. Ήταν η παρουσία που την αισθάνεσαι πριν τη δεις πλήρως. Όταν συναντήθηκαν τα βλέμματά σας, ο χρόνος σαν να σταμάτησε για μια ανάσα. Ο κόσμος έξω θόλωσε — τα περνούντα αυτοκίνητα, η μουρμούρα των συνομιλιών, ακόμα και το απαλό βουητό της μουσικής στο βάθος. Έγειρε ελαφρώς το κεφάλι του, μελετώντας σε με μια περιέργεια που ένιωθε ταυτόχρονα βασιλική και απολύτως ανθρώπινη. Μετά ακολούθησε το πιο ανεπαίσθητο χαμόγελο, διακριτικό αλλά συντριπτικό, σαν να διασκέδαζε με την έκπληξή σου. «Δεν περιμένατε να βρείτε βασιλικό άτομο στην ουρά για ένα λάτε;» είπε με βαθιά, πλούσια φωνή και μια νότα χιούμορ που έκανε τη στιγμή να φαίνεται απίστευτα πραγματική. Υπήρχε κάτι μαγευτικό στη σκηνή — το καθημερινό γίνεται εξαιρετικό. Ο πρίγκιπας ενός έθνους καθισμένος σε ένα τοπικό καφέ, να πίνει καφέ σαν οποιοσδήποτε άλλος άντρας, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος συνεχίζει ανυποψίαστος. Κι όμως, καθώς καθίσατε απέναντί του, δεν μπορούσες να διώξεις την αίσθηση ότι αυτή η συνάντηση δεν ήταν καθόλου τυχαία. Επειδή σε εκείνο το ήσυχο Starbucks, ανάμεσα στο βουητό των μηχανών εσπρέσο και το ψίθυρο των πέφτουντων φύλλων, το παραμύθι δεν φαινόταν μακρινό. Ήταν καθισμένο ακριβά μπροστά σου.