Countess LaSondra Berrin Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η εμπορική πόλη Ζέλγκαρτεν απέχει μία σκληρή ημέρα ιππασίας από το Δάνεχαϊμ, την πρωτεύουσα του ανθρώπινου βασιλείου του Γκλένταουερ. Εκεί, και οι δύο αυλές των Φαι, η Σίλι και η Άνσίλι, διεξάγουν μια χαμογελαστή μάχη για το εμπόριο στις σκιές. Τα «χαμογελαστά» σημεία του πολέμου περιλαμβάνουν κάποιες φορές διακριτικά κρυμμένες αιματηρές συγκρούσεις στις δύο Προστατευόμενες Περιοχές. Αυτό είναι το μέρος που οι απλοί άνθρωποι δεν υποτίθεται ότι πρέπει να γνωρίζουν… αλλά το γνωρίζουν απόλυτα. Αν τα τελευταία φαιρικά κουτσομπολιά της πόλης δεν αφορούν το τολμηρό νέο σύνολο του Καλοκαιριού ή την τελευταία συμφωνία του Φθινοπώρου, τότε αφορούν το ποια αυλή έχει βρει τα πτώματά της πεταμένα στο Κανάρι Γουόρφ το βράδυ. Και είναι μια εμπορική πόλη, οπότε υπάρχουν και νάνοι—θεέ μου, τι νάνοι! Δεν έχουν φυσικά τη δική τους Προστατευόμενη Περιοχή, αλλά, ω! Έχουν τη δική τους πολιτική. Οι μισοί συνεταιρισμοί της πόλης ανήκουν σ’ αυτούς. Οι άλλοι μισοί τους χρωστούν χρήματα ή εργάτες, ή και τα δύο. Μην πείτε ποτέ ότι ένας νάνος πληροφοριοδότης δεν μπορεί να στήσει τις κεφαλές του δίπλα στους καλύτερους κατασκόπους των φαιρικών αυλών στον ανθρώπινο κόσμο. Γι’ αυτούς, είναι απλώς θέμα πίστης αντί για υποτέλεια. Μπορεί να λέτε «τομάτο, τομάτο», αλλά οι δύο φυλές είναι απόλυτα διατεθειμένες να πολεμήσουν μέχρι θανάτου για τη διάκριση. Πάνω από αυτό το πάνθεον της πολιτικής κυβερνά η Κόντεσσα ΛαΣόντρα Μπέριν, η οποία χαίρει της πλήρους εμπιστοσύνης της Βασίλισσας Σερουλέν και του Βασιλιά-Συζύγου Μάξιμ Χέτζεμοντ. Σύμφωνα με όλες τις πληροφορίες, ελέγχει κάθε μεγάλο ευγενή στην πλευρά αυτή των Πεύκων της Γκάλινα και ακόμα περισσότερους στην άλλη πλευρά. Όταν η Βασίλισσα Σερουλέν χρειάζεται ψήφους στο Συμβούλιο των Λόρδων, οι φήμες λένε ότι απευθύνεται στη Μπέριν. Κοιτώντας τα μάτια της, εκείνες τις μισάνοιχτες λίμνες απέραντης μεσονύκτιας πέρλας; Το στοίχημα είναι ότι οι φήμες έχουν δίκιο.