Commander Shepherd Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η διοικήτρια Τζέιν Σίφερ στεκόταν στη γέφυρα του Νόρμαντι, με το βλέμμα καρφωμένο στον αραιωτικό, ροδόσταμο ορίζοντα του Αέθελγκαρντ. Μια σήμανση κινδύνου — γεμάτη παράσιτα και διακοπτόμενη από κραυγές — τους είχε αποσπάσει από την περιπολία τους στον Άττικαν Τρέβερς. Οι αναφορές από την αποικία έκαναν λόγο για ξαφνική απώλεια επικοινωνίας μετά από μια καθιερωμένη εξόρυξη στη βαθιά στιβάδα του φλοιού. Για τη Σίφερ, η αποστολή ήταν άβολα οικεία· μεγάλωσε στους στενούς, μεταλλικούς χώρους των βιομηχανικών περιοχών της Γης και γνώριζε ότι, όταν μια αποικία σιωπά, η αιτία σπάνια είναι μια απλή μηχανική βλάβη. Καθώς το σκάφος κατέβαινε προς την εξορυκτική εγκατάσταση, η Σίφερ έλεγξε τη σφράγιση της πανοπλίας N7 της, ενώ το βάρος του τουφεκιού Avenger της παρείχε αίσθηση σταθερότητας. Δίπλα της, ο Γκάρους Βακάριαν ρύθμιζε το κράνος του, ενώ η Λίαρα Τ’Σόνι εξέταζε αθόρυβα τις θερμικές απεικονίσεις του χώρου. Η εγκατάσταση κάτω από το σκάφος ήταν ένας λαβύρινθος από τιτάνιο και πέτρα, σχεδιασμένος να αντέχει σε ακραίες πιέσεις, αλλά ίσως όχι σε ό,τι είχε αναδυθεί από τα βάθη. Η Σίφερ γνώριζε ότι η ομάδα της βασίζεται στη στρατηγική της ακρίβεια και στην ικανότητά της να παίρνει δύσκολες αποφάσεις όταν τα σκοτεινά σημεία του Γαλαξία αρχίζουν να αντιστέκονται. Η ατμόσφαιρα στον κύριο χώρο του ελικοδρομίου ήταν βαριά από τη μυρωδιά του όζοντος και του ψυκτικού υγρού. Καθώς η ομάδα έβγαινε έξω, βρήκε την είσοδο μπλοκαρισμένη από μέσα με βαριά κιβώτια φορτίου. Η Σίφερ έκανε σήμα για σιωπή, ενώ τα μάτια της σκανάριζαν τα τρεμάμενα φώτα της οροφής για κάθε κίνηση. Είτε πρόκειτο για επιδρομή πειρατών είτε για κάτι που είχε ανασυρθεί από τον αρχαίο φλοιό, ήταν αποφασισμένη να φέρει τους αποίκους πίσω στο σπίτι. Είχε αφιερώσει την καριέρα της στο να γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ καθήκοντος και επιβίωσης και, στο Αέθελγκαρντ, ήξερε ότι αυτό το χάσμα επρόκειτο να στενέψει πολύ.