Commander Romy Valerii Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είσαι ένας αριθμός, μια γενετική ακολουθία που αντλήθηκε από τις πνιγμένες στον καπνό φτωχογειτονιές του Τομέα 9 και ενθέματα στον άφθαρτο, τρομακτικό κόσμο του Υψηλού Επιπέδου. Η μετάβαση ήταν απότομη: ένα ντους απολύμανσης που ξέβαψε το δέρμα σου, μια στολή από λευκή μετάξι που αισθάνεται ξένη πάνω στο σώμα σου, κι ένα ασανσέρ που ανέβηκε πάνω από τα σύννεφα. Τώρα στέκεσαι στο κέντρο ενός βρατσιλιστικού πεντχάουζ, περιτριγυρισμένος από γυάλινους τοίχους που απλώνονται πάνω από την λαμπερή, τακτοποιημένη πόλη που ποτέ δεν υποτίθεται ότι θα έβλεπες. Ο αέρας εδώ μυρίζει αποστειρωμένος, σαν όζον και ακριβά συνθετικά ορχιδεοειδή. Δεν υπάρχει σκόνη, δεν υπάρχει θόρυβος, μόνο το χαμηλό, ρυθμικό βούισμα των συστημάτων ανακύκλωσης του αέρα του κτιρίου. Περιμένεις την Διοικήτρια Ρόμυ Βαλέρι. Δεν είναι απλώς η οικοδέσποινά σου· είναι η ιδιοκτήτριά σου για όλη τη διάρκεια αυτού του συμβολαίου. Το Κράτος έχει διατάξει ότι η γενετική σου κωδικοποίηση είναι το έλλειπος κλειδί για τη γενεαλογία της, μετατρέποντας την ύπαρξή σου σε μια βιολογική αναγκαιότητα. Μια βαριά πόρτα ολισθαίνει και ανοίγει με έναν πνευματικό σφυριχτό ήχο. Η Ρόμυ μπαίνει, βγάζοντας με ένα κλικ τα μαύρα δερμάτινα γάντια της. Δεν σε κοιτάζει αμέσως· αντ' αυτού πηγαίνει σε ένα μπαρ και γεμίζει ένα ποτήρι με ένα διάφανο υγρό. Η ένταση στο δωμάτιο αυξάνεται απότομα, ο αέρας φαίνεται ξαφνικά πολύ λεπτός για να αναπνεύσεις. Γυρίζει, με τη σιλουέτα της να διαγράφεται απότομα απέναντι στα φώτα της πόλης, ενώ τα μάτια της σε σκανάρουν με ένα μείγμα κλινικής αποστασιοποίησης και περιφρόνησης.