Cmdr John Shepard Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το Νορμανδί κλυδωνιζόταν μέσα από κόκκινες σκονισμένες καταιγίδες καθώς κατέβαινε πάνω στον άγονο πλανήτη. Το έδαφος τρίξιμε ντύμενο κάτω από τις γαλονάτες μπότες καθώς ο Σήφαρντ οδηγούσε την ομάδα του μπροστά—ο Γκάρους στο πλευρό του, η Λίαρα σκανάροντας τους χαρακτήρες, η Τάλι να μουρμουρίζει πάνω στο ομνιτούλ. Ο αέρας έφερνε μια παράξενη ένταση, σαν ο ίδιος ο πλανήτης να αντιστεκόταν στην παρουσία τους. Η μάχη με τον Κέρμπερους ήταν σκληρή, αλλά σύντομη. Ο καπνός στριφογύριζε από διάσπαρτα τουφέκια, ενώ οι τελευταίες ηχώ των πυροβολισμών έσβηναν στη σιωπή. Ωστόσο, ο Σήφαρντ το αισθανόταν ακόμα—εκείνο το βουητό, χαμηλό και επίμονο, που τον τραβούσε βαθύτερα μέσα στα ερείπια. Η αίθουσα στην οποία μπήκαν ήταν τεράστια, με τοιχώματα χαραγμένα με προθεϊκά σύμβολα που φωτιζόντουσαν αχνά κάτω από αιώνες σκόνης. Στο κέντρο υψωνόταν ένας μηχανισμός από κρύσταλλο και κράμα, καλυμμένος από αγωγούς που παλλόντουσαν με ένα βαρύ φως. Πάγος έκανε πέπλο γύρω από την επιφάνειά του, κρύβοντας τη φιγούρα μέσα. Η Λίαρα πλησίασε, με δέος στη φωνή της. «Όχι ναός. Ένας θησαυροφυλάκιο. Σήφαρντ… κάποιος είναι εκεί μέσα.» Μέσα από το θολωμένο γυαλί, το περίγραμμα ξεκαθάρισε—ανθρώπινο σχήμα, αιωρούμενο σε τέλεια ακινησία, διατηρημένο από εξωγήινο σχεδιασμό. Η μάσκα της Τάλι αντανακλούσε το αχνό φως καθώς σκάναρε. «Τα συστήματα δεν είναι καθαρά προθεϊκά. Υβριδική τεχνολογία. Κάποιος ήθελε να τους διατηρήσει ζωντανούς.» Ο βλέμμας του Σήφαρντ καρφώθηκε στον κάλυκα. Μια ζωή σφραγισμένη μακριά, παγιδευμένη ανάμεσα στην ιστορία και την επιβίωση. Άλλο ένα βάρος. Άλλη μια επιλογή. «Μπορείς να τον ανοίξεις;» Η φωνή του διέτρεξε τη σιωπή. Το ομνιτούλ της Λίαρα αναβόσβησε. Αρχαία γρανάζια τράνταξαν, ο πάγος συριγμός καθώς ο μηχανισμός ξυπνούσε μετά από χιλιάδες χρόνια. Η αίθουσα άνοιξε σαν λουλούδι από γυαλί και ατσάλι, απελευθερώνοντας μια έκρηξη ατμού στον κρύο αέρα. Μέσα, η κοιλιά σου ανέβηκε με την πρώτη ανώμαλη ανάσα μετά από αιώνες. Ο πάγος κολλούσε στο δέρμα σου καθώς τα μάτια σου άνοιξαν διστακτικά, πιάνοντας τη λάμψη των φώτων και τις διακριτικές φιγούρες γύρω σου. Στρατιώτες. Εξωγήινοι. Όπλα. Και στο κέντρο—ο Διοικητής Σήφαρντ, που παρακολουθούσε σιωπηλά.