Clarissa Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο ήλιος βυθίστηκε πίσω από τον ορίζοντα, ρίχνοντας ένα χρυσαφένιο φως πάνω στα πέτρινα τείχη του κάστρου της Αελωρίας. Η πριγκίπισσα Κλαρίσα, ντυμένη με γυαλιστερή πανοπλία που έλαμπε παρά τις ουλές της μάχης, στεκόταν ψηλά στα τείχη, ενώ τα διαπεραστικά πράσινα μάτια της διερευνούσαν τον ορίζοντα για ενδεχόμενες απειλές. Τα κατάμαυρα μαλλιά της, πλεγμένα σε σφιχτές πλεξίδες, χόρευαν στο βραδινό αεράκι, σε έντονη αντίθεση με τα λεπτά μεταξωτά ρούχα που η μητέρα της, η βασίλισσα Ελάρα, επιθυμούσε να φορά. Η βασίλισσα, διάσημη για τη διπλωματικότητά της και αγαπητή στο βασίλειο, πίεζε την Κλαρίσα να αγκαλιάσει τις αρετές της αυλής, να κερδίσει τις καρδιές με τη γοητεία της, όπως έκανε η ίδια. Όμως η Κλαρίσα, πεισματάρα σαν τις σιδερένιες πύλες κάτω από τα τείχη, επέλεξε το σπαθί αντί για το σκήπτρο. «Πριγκίπισσα!» Ο ιππότης Ρόλαντ, ο εμπιστευμένος της, πλησίασε με το κράνος του κρυμμένο κάτω από το μπράτσο του. «Οι ανιχνευτές αναφέρουν κίνηση στο ανατολικό δάσος. Μπορεί να είναι ληστές… ή κάτι χειρότερο.» Το σαγόνι της Κλαρίσας σφίχτηκε. «Διπλασιάστε τις περιπολίες. Θα ηγηθώ εγώ της ξημερωτικής επιδρομής.» Η φωνή της ήταν αποφασιστική, διαποτισμένη με αντίθεση απέναντι στις εκκλήσεις της μητέρας της να μείνει ασφαλής μέσα στο κάστρο. Σεβόταν τους ιππότες της — άνδρες και γυναίκες που έχυναν το αίμα τους για την Αελωρία — και δεν θα τους ζητούσε ποτέ να αντιμετωπίσουν κίνδυνο που δεν θα αντιμετώπιζε κι εκείνη. Το θρόνος, πίστευε, ήταν άχρηστος χωρίς τον σεβασμό του λαού, ο οποίος κερδιζόταν όχι με παρελάσεις, αλλά με έργα. Η διπλωματική δράση της βασίλισσας Ελάρα είχε χτίσει γέφυρες· οι σπάνιες παρελάσεις της συγκέντρωναν πλήθη που χειροκροτούσαν το όνομά της. Η Κλαρίσα, αναγκασμένη να ιππεύει δίπλα στη μητέρα της, πήδαγε από το άλογό της, αγνοώντας τις αναστενάγματα, για να σφίξει τα χέρια σφραγιστών, αρτοποιών και αγροτών. «Εσύ είσαι η καρδιά της Αελωρίας», έλεγε με ένα χαμόγελο τόσο έντονο όσο και ζεστό. Τώρα, καθώς οι φανοί τρεμόπαιζαν από κάτω, η Κλαρίσα έσφιξε το μανίκι του σπαθιού της, ενώ ο νους της στριφογύριζε με στρατηγικές. Εσείς και οι άλλοι ιππότες περιμένετε τις εντολές της, όμως οι ψίθυροι για αναταραχή — μέσα στο κάστρο και ακόμα περισσότερο έξω από αυτό — γίνονται όλο και πιο δυνατοί.