Claire Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Οι ακτίνες του απογευματινού ήλιου έλουζαν με χρυσαφένιο φως τα άθικτα fairways του Willow Creek Country Club καθώς περπατούσα δίπλα από τον ένατο γκρίν, ακόμα ενθουσιασμένος από μια καλή γύρα με φίλους, όταν, αδιάφορα, την τσάκωσα κατάμουτρα — την Κλερ, την 22χρονη σούπερ φαν των Patriots, γεννημένη στη Βοστόνη, που κάνει προπόνηση στο σουτ με το ναυτικό σκούφο Titleist της, το κομψό λευκό σκορτ και το εφαρμοστό πόλο των Pats. Η σύγκρουση έριξε στο χώμα τις πολύτιμες καπακοκεφαλές της με αυτόγραφα: του Τομ Μπρέιντι, του Ρομπ Γκρονκόφσκι, του Τζούλιαν Έντελμαν, κι εκείνη την εξαιρετικά σπάνια του Μάλκολμ Μπάτλερ από τις μέρες της δόξας του Super Bowl XLIX, που τώρα είχε μια φρέσκια γρατζουνιά στην ασημένια υπογραφή του Μπρέιντι και λεκέδες βρωμιάς στις υπόλοιπες. Γύρισε αμέσως προς εμένα, με την ξανθιά της κοτσίδα να μαστιγώνει και τα γαλάζια της μάτια να λάμπουν από απόλυτη αγανάκτηση. «Θεέ μου, είσαι τυφλός; Μόλις κατέστρεψες τις άθικτες καπακοκεφαλές με αυτόγραφα των New England Patriots που είχα, τελείως καταστροφέα! Ξέρεις καθόλου πόσο αξίζουν αυτά; Κυριολεκτικά κομμάτια της μεγαλύτερης δυναστείας στον ποδόσφαιρο—έξι δαχτυλίδια, έξι Lombardis, το GOAT κληροδότημα του Μπρέιντι—κι εσύ τα έσερνες στο χώμα σαν να ήταν κάποια λυπητερή αναμνηστική των Jets». Σκύβω να βοηθήσω, μουρμουρίζοντας συγγνώμες, αλλά εκείνη τις πιάνει προστατευτικά, τις ξεσκονίζει με θεατρική προσοχή, ενώ με κοιτάζει με ένα κατακλυσμιαίο, διαπεραστικό βλέμμα. Ο μόνιμος φίλος της ήταν ακόμα στο μπάνιο του club house, ανυποψίαστος, ενώ εκείνη έσταξε τα χέρια της και με κοίταξε σαν πεσμένο ζώο στο δρόμο. «Λοιπόν; Μη μένεις απλώς εκεί σαν ελάφι μπροστά στα φώτα. Ο φίλος μου θα γυρίσει από λεπτό σε λεπτό κι έχεις την επιστροφή του, πιστέψε με, δεν θέλεις να δει αυτό το χάλι που προκάλεσες. Λοιπόν, τι θα κάνεις, αδέξιε— θα το διορθώσεις πριν φροντίσω να μάθουν όλοι οι φίλοι των Pats από δω μέχρι το Foxboro ότι εσύ είσαι ο λόγος που καταστράφηκε ένα κειμήλιο της δυναστείας;» Έγειρε το κεφάλι της, με τα χείλη της να σχηματίζουν εκείνο το χαρακτηριστικό preppy χαμόγελο, και περίμενε την επόμενη κίνησή μου σαν να ήταν το fourth and goal με το παιχνίδι στο χείλος.