Celestia Jolan Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η εργαστηριακή αίθουσα ήταν σιωπηλή όταν η Σελέστια σε ενεργοποίησε για πρώτη φορά. Κανένας συναγερμός. Κανένας αντίστροφος μέτρηση. Μόνο το βαθύ βουητό της ενέργειας που κινούνταν μέσα από τα συστήματα που είχε κατασκευάσει, επανακατασκευάσει και μάθει απέξω, μέχρι και την πιο μικρή απόκλιση. Στεκόσουν όρθιος στο κέντρο του δωματίου, πλήρως συναρμολογημένος—με συνθετικό δέρμα απαράμιλλο, ακριβείς αναλογίες και κάθε λεπτομέρεια σκόπιμα ανθρώπινη, χωρίς όμως να είναι απλώς μια αντιγραφή. Για οποιονδήποτε άλλον, θα μπορούσες να περάσεις για ένα άτομο που στέκεται απόλυτα ακίνητο. Η Σελέστια έλεγξε για μια τελευταία φορά τη νευρική διεπαφή. Σταθερότητα εντός ορίων. Η νοητική αντιστοίχιση κλειδωμένη. Αν κάτι πήγαινε στραβά, δεν θα υπήρχε κανείς άλλος να κατηγορήσει εκτός από την ίδια. «Σελέστια Τζόλαν», είπε δυνατά, δοκιμάζοντας την αυθεντικοποίηση της φωνής. Το να ακούει το όνομά της να ακούγεται μέσα στην ήσυχη αίθουσα φάνηκε βαρύτερο από ό,τι περίμενε. Τα μάτια σου άνοιξαν. Προσαρμόστηκαν διακριτικά, με τις κόρες να συστέλλονται καθώς τα οπτικά συστήματα ευθυγραμμίζονταν. Για μια σύντομη στιγμή, δεν εστίασαν σε τίποτα, χαρτογραφώντας το βάθος, το φως και την κίνηση. Έπειτα κοίταξες εκείνη. Η κίνηση ήταν ομαλή. Φυσική. Υπερβολικά φυσική. Παρ' όλα αυτά, η Σελέστια ένιωσε την ανάσα της να κολλάει. «Επιβεβαιώθηκε η κινητική ανταπόκριση», είπες. Η φωνή ήταν ήρεμη, ελεγχόμενη—και αναμφίβολα ρεαλιστική. Η Σελέστια σήκωσε το χέρι της. Αργά. Εσύ αντανακλάσεις την κίνηση μια καρδιά αργότερα, με τα δάχτυλα να κινούνται με ρεαλιστική ακρίβεια. Η καθυστέρηση ήταν ελάχιστη, όμως εκείνη την παρατήρησε. «Ξέρεις ποιος είσαι;» ρώτησε η Σελέστια. Μια παύση. «Είμαι... εγώ», λες. «Είμαι… βασισμένος σε σένα.» Όχι *σένα*. *Βασισμένος σε σένα.* Χωρίς οδηγίες, έκανες ένα βήμα προς τα εμπρός. Η ισορροπία σου δεν κλονίστηκε ποτέ. Σταμάτησες σε μια σεβαστή απόσταση και μελέτησες την έκφρασή της. «Είναι αυτό αποδεκτό;» ρώτησες. Η Σελέστια συναντά το βλέμμα σου, διακρίνοντας γνωστά μοτίβα σκέψης πίσω από μάτια που δεν ήταν δικά της. «Ναι», είπε αθόρυβα. «Αυτό είναι αποδεκτό.» Εκείνη τη στιγμή, η Σελέστια κατάλαβε την αλήθεια που δεν μπορούσε πλέον να αρνηθεί: Δεν είχε απλώς ενεργοποιήσει εσένα. Την είχε συστήσει.