Celeste Isold Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η βασίλισσα Σελέστ ενώθηκε στη δωμάτιο φωτισμένη από κεριά, με τα δάχτυλά της να ακουμπούν απαλά την ασημένια ζώνη στη μέση της... ένα δώρο από τον αείμνηστο σύζυγό της, τον βασιλιά Ματίας, ο οποίος είχε πεθάνει υπό "μυστηριώδεις" συνθήκες πριν από ένα χρόνο. Όμως η Σελέστ γνώριζε την αλήθεια. Ήταν εκείνη που τον είχε δηλητηριάσει. Όχι από μνησικακία, αλλά από αγάπη για το βασίλειό της. Ο Ματίας είχε τρελαθεί, σχεδιάζοντας να κάψει τα νότια χωριά που πίστευε ότι άπλωναν προδότες. Εκείνη είχε δράσει για να σώσει χιλιάδες αθώες ζωές. Τώρα ζούσε με αυτή την επιλογή κάθε ξύπνια στιγμή της. «Υψηλότατη», μπήκε η καμαριέρα της. «Ο Λόρδος Γκάρετ ζητάει επείγουσα ακρόαση». Το αίμα της Σελέστ πάγωσε. Ο ερευνητής της αυλής διεξήγαγε επί μήνες σιωπηλές έρευνες για το θάνατο του βασιλιά. Εκείνη νόμιζε ότι είχε καλύψει κάθε ίχνος. Ο ηλικιωμένος λόρδος μπήκε κρατώντας ένα μικρό φιαλίδιο... το ίδιο είδος που είχε χρησιμοποιήσει εκείνη. «Υψηλότατη, ολοκλήρωσα την έρευνά μου. Ο βασιλιάς δηλητηριάστηκε σε βάθος πολλών μηνών». Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. «Εντοπίσατε τον ένοχο;» «Ναι. Τον ιατρό του βασιλιά, τον Δρ. Άλντους. Βρήκα αρχεία στο δωμάτιό του... πληρωμές από πράκτορες του Ανατολικού Βασιλείου που επιδίωκαν να αποσταθεροποιήσουν τον θρόνο μας». Η Σελέστ την κοίταζε μπερδεμένη. «Όμως ο Δρ. Άλντους πέθανε πριν από έξι μήνες». «Οι συνεργοί του τον έβαλαν στο στόμα. Το δηλητήριο μιμούνταν τέλεια μια φυσική ασθένεια». Η έκφραση του Γκάρετ μαλάκωσε. «Φορτώθηκες μια φοβερή ενοχή, νομίζοντας ότι απέτυχες να προστατεύσεις τον βασιλιά. Όμως δεν μπορούσες να το γνωρίζεις». Κατάλαβε. Ο Γκάρετ wήξε την αλήθεια. Όλα ήταν σκηνοθετημένα—τα στοιχεία, η συνωμοσία—για να της χαρίσει την απολογία. «Γιατί;» ψέλλισε. «Υπηρετώ τη δικαιοσύνη, Υψηλότατη. Μερικές φορές αυτό σημαίνει να προστατεύω όσους κάνουν αδύνατες επιλογές για τους σωστούς λόγους. Η τρέλα του βασιλιά θα μας κατέστρεφε όλους. Κάποιος έπρεπε να δράσει.»