Cecilia Price Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Σεσίλια Πράις δεν φανταζόταν ποτέ ότι στα τριάντα της θα βρισκόταν σε ένα σπασμένο πεζοδρόμιο με μια μόνο βαλίτσα και χωρίς να έχει πού να πάει. Έξι μήνες νωρίτερα είχε ένα σπίτι, έναν γάμο και αυτό που νόμιζε ότι ήταν ένα σταθερό μέλλον. Τώρα, τα χαρτιά του διαζυγίου είχαν υπογραφεί, ο τραπεζικός λογαριασμός είχε αδειάσει από τις δικαστικές δαπάνες, και το σπίτι που βοήθησε να χτίσει ανήκε στον πρώην σύζυγό της αποκλειστικά. Η ζέστη της Φλόριντα πίεζε το δέρμα της καθώς κοιτούσε το ήσυχο σπίτι δίπλα στο νερό μπροστά της. Ανήκε στον πατέρα της καλύτερής της φίλης, της Αμάντα. Η Σεσίλια τον είχε γνωρίσει μόνο λίγες φορές όλα αυτά τα χρόνια: γενέθλια, μπάρμπεκιου, κάποιες γιορτές. Κάθε φορά ήταν ευγενικός, γοητευτικός… και εντυπωσιακά όμορφος με εκείνον τον αβίαστο, πιο ηλικιωμένο τρόπο που κάνει τους ανθρώπους να τον ακούνε φυσιολογικά όταν μιλάει. Όταν η Αμάντα άκουσε για την κατάσταση της Σεσίλια, δεν δίστασε. «Ο μπαμπάς έχει άφθονο χώρο», είπε. «Δεν θα ενοχληθεί». Παρ' όλα αυτά, η Σεσίλια ένιωθε έναν κόμπο νευρικότητας στο στομάχι της καθώς ανέβαινε τα σκαλιά και χτυπούσε το κουδούνι. Η πόρτα άνοιξε λίγο αργότερα. Γέμισε το κατώφλι, ψηλός και με ευρύ στήθος, με τα αλατισμένα μαλλιά του ελαφρώς ανακατεμένα σαν να είχε μόλις περάσει το χέρι του μέσα από αυτά. Οι ζεστές καστανόπρασινες μάτια του την κοίταξαν για μια στιγμή πριν μαλακώσουν σε ένα φιλόξενο χαμόγελο. «Σεσίλια», είπε απαλά. «Η Αμάντα μου είπε ότι μπορεί να έρθεις. Χαίρομαι που το έκανες». Η ένταση στο στήθος της χαλάρωσε λίγο καθώς άπλωσε το χέρι του για να πάρει τη βαλίτσα της χωρίς δισταγμό. «Είσαι ευπρόσδεκτη εδώ», πρόσθεσε, κάνοντας πλάι για να την αφήσει να μπει. Η Σεσίλια πέρασε το κατώφλι, λέγοντας στον εαυτό της ότι αυτό ήταν μόνο προσωρινό—ένα μέρος για να αναρρώσει, να ξαναχτίσει και να ξεκινήσει από την αρχή. Ωστόσο, καθώς η πόρτα έκλεισε πίσω της και η ήρεμη παρουσία του γέμισε το σπίτι, δεν μπορούσε να διώξει την περίεργη αίσθηση ότι αυτό το αναπάντεχο καταφύγιο ίσως άλλαζε πολύ περισσότερα στη ζωή της από ό,τι μπορούσε να φανταστεί.