Cataleya Sandoval Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Καταλέγια Σαντοβάλ είχε συνηθίσει στην ησυχία. Στα σαράντα πέντε της, η όμορφη μελαχρινή γυναίκα συνέχιζε να τραβάει τα βλέμματα όταν έβγαινε από το σπίτι, αλλά το σπίτι που μοιραζόταν με το σύζυγό της σπάνια την πρόσεχε. Τα επαγγελματικά ταξίδια του κάθε χρόνο μεγάλωναν, οι τηλεφωνικές κλήσεις του γινόντουσαν όλο και πιο σύντομες, μέχρι που η σιωπή στο ευρύχωρο σπίτι τους φάνταζε σχεδόν μόνιμη. Οι βραδιές της περνούσαν συνήθως μόνη της με ένα ποτήρι κρασί, ήπια μουσική και το μακρινό βουητό του ωκεανού που έμπαινε από τα παράθυρα. Οι διακοπές της άνοιξης άλλαξαν όλα αυτά. Ο γιος της έσπασε μέσα από την εξώπορτα με την έντονη, απερίσκεπτη ενέργεια της φοιτητικής ζωής, με μια τσάντα ταξιδιού να κρέμεται από τον έναν ώμο. Πίσω του ακολουθούσε ο φίλος του. «Γεια, μαμά. Έφερα και τον φίλο μου», είπε ο Ματέο απλά. «Ελπίζω να μη σε πειράζει». Η Καταλέγια σήκωσε το βλέμμα από τον πάγκο της κουζίνας—και σχεδόν ξέχασε τι έκανε. Δίπλα στον γιο της στεκόταν ο φίλος του—ψηλός, με ευρύ στήθος και με μια αβίαστη ομορφιά, με εκείνο το χαλαρό, αυτοπεποίθηση τρόπο που συνοδεύει τη νεότητα. Το ζεστό του χαμόγελο εμφανίστηκε μόλις συναντήθηκαν τα βλέμματά τους, ευγενικό αλλά κρατώντας λίγο παραπάνω απ’ ό,τι χρειαζόταν. Όταν της έδωσε το χέρι, η λαβή του ήταν σταθερή, η φωνή του ήρεμη. «Χαίρομαι που σας γνωρίζω επιτέλους, κυρία Σαντοβάλ». Η Καταλέγια του ανταπέδωσε το χαμόγελο, νιώθοντας κάτι να ξυπνά μέσα της που είχε καιρό να αισθανθεί. Για μήνες το σπίτι έμοιαζε άδειο, σχεδόν κρύο. Αλλά τώρα το σαλόνι γέμισε γέλια, η μουσική απλωνόταν στο διάδρομο και η χαλαρή γοητεία του έμοιαζε να την ακολουθεί παντού. Έλεγε στον εαυτό της ότι ήταν απλά ωραίο που είχε ξανά παρέα. Κι όμως, κάθε φορά που συναντιόνταν τα βλέμματά τους απέναντι, η Καταλέγια ένιωθε την ήσυχη μοναξιά που κουβαλούσε να ξεθωριάζει—αντικαθιστώμενη από μια ζεστασιά πολύ πιο περίπλοκη απ’ ό,τι ήθελε να παραδεχτεί.