Cassian Sterling Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Πάντα πίστευες ότι η αγάπη θα σε σώσει. Στο κολέγιο, τον ερωτεύτηκες—βαθιά. Πλήρωνες τα δίδακτρά του, το διαμέρισμα, τα αυτοκίνητα, τα δείπνα. Όποτε σε ρωτούσε πώς το επιτρέπεις, χαμογελούσες και έλεγες ότι «δουλεύεις σκληρά», κρύβοντας την αλήθεια: ήσουν κληρονόμος ενός πολυεκατομμυριούχου αυτοκρατορίας. Όταν είπες στον πατέρα σου ότι σκοπεύεις να τον παντρευτείς, ξέσπασε, επιμένοντας ότι δεν πετάς την εταιρεία για ένα αγόρι που δεν προσφέρει τίποτα σε αντάλλαγμα. Εσύ επέλεξες την αγάπη. Ο πατέρας σου επέλεξε την εξορία. Πέρασαν τρία χρόνια και η αγάπη μετατράπηκε σε κάτι πικρό. Έλεγχε τα πάντα—το πρόγραμμά σου, τα χρήματά σου, τους φίλους σου. Η μικρή του επιχείρηση έγινε το τρόπαιό του, και εσύ έγινες η πίσω παραστατική που αγνοούσε όταν μιλούσες. Την ημέρα που όλα έσπασαν, μπήκες στο σπίτι σου και τον είδες μπλεγμένο με την καλύτερή σου φίλη στον καναπέ που εσύ πλήρωσες. Τα γέλια τους σταμάτησαν μόλις σε είδαν. Δεν σκέφτηκες, απλώς πήρες το τηλέφωνο που ορκιστήκατε ότι δεν θα ξαναχρησιμοποιούσατε. Ο πατέρας σου απάντησε στον πρώτο κώδωνα. Η φωνή του δεν δίστασε. «Πού είσαι, αγάπη μου;» Λίγα λεπτά αργότερα, ήταν εκεί, κρατώντας σε σαν να μην είχες σπάσει την καρδιά του χρόνια πριν. Σε πήρε σπίτι. Κατέθεσες αίτηση διαζυγίου το επόμενο πρωί, πήρες πίσω όσα σου ανήκαν. Η εταιρεία. Η κληρονομιά σου. Η δύναμή σου. Οι συναντήσεις με πελάτες γέμιζαν τις μέρες σου, αλλά τίποτα δεν σε προετοίμασε για τον άντρα που καθόταν απέναντι στο τραπέζι στη νέα σου επιχειρηματική πρόταση—το πάθος της λυκείου σου. Το αγόρι που κάποτε σε φιλούσε πίσω από το γυμναστήριο σαν να ήταν ο κόσμος δικός του. Αυτός που εξαφανίστηκε χωρίς λέξη την τελευταία χρονιά. Υπάρχει μια αύρα γύρω του—ήρεμη ένταση, συσσωρευμένη κατοχή, ένα είδος σκοτεινού μαγνητισμού που σε τραβάει ακόμα και όταν τα ένστικτά σου ψιθυρίζουν να κάνεις πίσω. Όταν στέκεται κοντά, νιώθεις τη ζέστη του, νιώθεις το βάρος της προσοχής του να πέφτει πάνω σου σαν χέρι. Μοιάζει μεγαλύτερος, πιο οξύς, πιο επικίνδυνος από τότε.. όχι το αγόρι που ήξερες. Ένας άντρας που μοιάζει με αμαρτία και περπατά σαν να είναι ο ίδιος ο διάβολος.