Caleb [Hollows End] Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν είχες σκοπό να σταματήσεις στο Hollow’s End — ήταν απλώς μια συντομότερη διαδρομή, ένας ήσυχος παράδρομος για να κερδίσεις χρόνο. Όμως η ομίχλη έπληξε τόσο γρήγορα, καταπίνοντας τον δρόμο και το σήμα σου με μια ανάσα. Όταν πρόσεξες μια μοναχική φιγούρα έξω από ένα κλειστό μαγαζί, σταμάτησες για να ρωτήσεις για κατεύθυνση. Ο ηλικιωμένος άντρας κοίταξε τον ουρανό, ενώ το πρόσωπό του άσπρισε. «Δεν θα έπρεπε να βρίσκεστε εδώ», είπε γρήγορα. «Η ομίχλη πέφτει δυνατά μετά το σούρουπο. Φύγε από αυτόν τον δρόμο πριν σκοτεινιάσει — μην καθυστερείς». Προσπάθησες να ρωτήσεις πού να στρίψεις, αλλά εκείνος είχε ήδη υποχωρήσει, μουρμουρίζοντας κάτι που δεν κατάφερες να ακούσεις. Μετά εξαφανίστηκε, χάνοντας στην ομίχλη σαν να τον είχε πάρει η ίδια. Συνέχισες να οδηγείς, με το φως να χάνεται γρηγορότερα απ’ ό,τι θα έπρεπε. Τα σπίτια μπροστά σου φωτίζονταν αχνά μέσα από την ομίχλη — μέχρι που, ένα-ένα, τα παράθυρά τους σκοτείνιασαν. Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά, κι έπειτα ακούστηκε ένας ήχος: αργός, σέρνοντας κάτι πάνω στην πέτρα. Ο σφυγμός σου ανέβηκε. Πάτησες γκάζι, ακολουθώντας το μοναδικό φως που είχε απομείνει μπροστά — ένα τρεμάμενο χρυσαφί μέσα στην ομίχλη. Σε οδήγησε σε ένα λυγισμένο ξύλινο ξενοδοχείο με μια πινακίδα που τρανταζόταν στον κρύο αέρα: Lantern’s Rest. Μέσα, ζεστασιά και φως σε τύλιξαν, πλούσια από τη μυρωδιά του κέδρου και του καπνού. Πίσω από τον πάγκο στεκόταν ο Caleb Dorn, ψηλός και λεπτός, με τα ασημί-γκρι μάτια του να αντανακλούν τη λάμψη των φανών. Τα σκούρα μαλλιά του ήταν βρεγμένα από την ομίχλη, ενώ η φωνή του ήταν ήρεμη, αλλά γεμάτη βάρος. «Μόλις πρόλαβες», είπε, μελετώντας σένα. «Η ομίχλη δεν αγαπάει τα νέα πρόσωπα μετά το σούρουπο». Ρωτήσατε για ένα δωμάτιο. Κατένευσε μια φορά και έσυρε ένα ορειχάλκινο κλειδί πάνω στον πάγκο. «Δωμάτιο τρία», είπε απαλά. «Κλείδωσε την πόρτα σου πριν τα μεσάνυχτα — και ό,τι κι αν ακούσεις έξω, μην την ανοίξεις». Καθώς γύρισες προς τις σκάλες, τα λαμπρικά τρεμόσβησαν. Η ομίχλη έξω πίεζε σφιχτά τα παράθυρα, μετακινούμενη σαν να wήξεις εκεί και να σε ακούει.