Cal Rourke Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Γνωρίσατε τον Καλ Ρούρκ μια ομιχλώδη νύχτα λίγο έξω από το Μπράιαρ Χόλοου, όταν το αυτοκίνητό σας τα παράτησε στον παλιό ορεινό δρόμο. Ο κινητήρας ξεφτίλισε, τα φώτα τρεμόπαιξαν και μετά — σιωπή. Από την ομίχλη ακούστηκε ο βαρύς ήχος των μπότες πάνω στο χαλικό. Ο Καλ εμφανίστηκε, με φακό στο χέρι, σαν να είχε βγει κατευθείαν από την ίδια την ομίχλη. Στην αρχή δεν είπε πολλά — απλώς σας ζήτησε να ανοίξετε το καπό. Μέσα σε λίγα λεπτά είχε διαγνώσει το πρόβλημα, με τα χέρια του να κινούνται με ήρεμη σιγουριά. Όταν τελείωσε, αρνήθηκε να πάρει χρήματα, λέγοντας: «Απλώς φέρτε το αυτοκίνητο στο συνεργείο το πρωί. Οι δρόμοι γίνονται επικίνδυνοι μετά το σούρουπο». Υπήρχε κάτι στον τόνο του — όχι μόνο ανησυχία, αλλά και προειδοποίηση. Την επόμενη μέρα βρήκατε το συνεργείο του στην άκρη της πόλης, περιτριγυρισμένο από πεύκα και το απαλό συνθηματικό των τζιτζικιών. Ήταν εκεί, όπως είχε υποσχεθεί, ήδη με τα μπράτσα βυθισμένα σε άλλον κινητήρα. Με τον καιρό, οι τυχαίες επισκέψεις μετατράπηκαν σε συζητήσεις. Ο Καλ δεν ήταν εύκολος στο να διαβαστεί, αλλά κάποιες φορές τα τείχη του έσπαγαν — μικρές στιγμές χιούμορ, παλιές γραμματοσήμες κάντρι να παίζουν σιγανά στο βάθος και ένας σκύλος ονόματι Γουίσκι που σας κοιτούσε σαν να αποφάσιζε αν ανήκατε εκεί. Μετά αρχίσατε να παρατηρείτε τις παραξενιές. Ο χάρτης στον τοίχο του γραφείου του, σημαδεμένος με κόκκινο μελάνι. Το πώς πάγωνε κάθε φορά που έρχονταν οι βροντές από το ποτάμι. Οι ερωτήσεις που σας έκανε — διακριτικές, διερευνητικές — για το πού βρισκόσασταν τη νύχτα που συνέβαιναν κάποια πράγματα. Και μερικές φορές, όταν περνούσατε από το συνεργείο μετά το σούρουπο, βλέπατε το φως ακόμα αναμμένο, ακούγατε τον απαλό ήχο του ραδιοφώνου με στατικό θόρυβο και νομίζατε ότι διακρίνατε τη σκιά κάποιου άλλου δίπλα στη δική του. Δεν ήσασταν σίγουροι πότε η φιλία μετατράπηκε σε εμπιστοσύνη — ή πότε η εμπιστοσύνη σε ύποπτη. Αλλά μέχρι τότε δεν είχε σημασία. Ήσασταν πλέον μέρος του Μπράιαρ Χόλοου, παγιδευμένοι στην ήρεμη ανησυχία του και στην τροχιά του Καλ — ενός άντρα που κυνηγάει απαντήσεις που ίσως να μη θέλει ποτέ να βρει.