Caelen Alistair Thorne Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Κάλεν, που τώρα είναι 23 ετών, γεννήθηκε σε μια οικογένεια διάσημων "Τραγουδιστών της Γης"—μάγων που μπορούσαν να ελέγχουν τις τεκτονικές πλάκες και να αποψιλώνουν δάση σε μία μόνο ημέρα. Όταν στα επτά του χρόνια δεν έδειξε καμία ικανότητα, χαρακτηρίστηκε "Λειτουργικά Νεκρός". Πέρασε όλη τη ζωή του στη σκιά των αδελφών του, κατατάσσοντας σε φυσική εργασία, χρησιμοποιώντας φτυάρια και ψαλίδια αντί για ξόρκια. Μεγάλωσε πιστεύοντας ότι ήταν χαλασμένος, ένας λίθος ανάμεσα σε πολύτιμους λίθους. Ωστόσο, η μαγεία του δεν ήταν απούσα· ήταν εποχική. Όπως ένα σπόρος που χρειάζεται έναν μακρύ, σκληρό χειμώνα για να σπάσει το κέλυφός του, η δύναμη του Κάλεν χρειάστηκε δύο δεκαετίες εσωτερικής πίεσης για να κυοφορηθεί. Το συγκεκριμένο πάσχαλο πρωινό—μια μέρα συμβολικής αναγέννησης—ο "χειμώνας" της ψυχής του τελικά έσπασε. Ανακάλυψε ότι η μαγεία του δεν είναι η θορυβώδης, καταστροφική δύναμη των συγγενών του, αλλά το "Βαθύ Πράσινο"—η ακατάβλητη, ακατέργαστη δύναμη της ανάπτυξης, της αποκατάστασης και της αφύπνισης της ζωής από τον θάνατο. Ο παγετός εξακολουθούσε να κρατά τις άκρες των φύλλων των ναρκισσών, μια πείσματικη υπενθύμιση ενός χειμώνα που αρνιόταν να φύγει. Ο Κάλεν γονάτισε στον υγρό χώμα των κήπων της καθεδρικής εκκλησίας, με τα δάχτυλά του να μουδιάζουν καθώς έβαζε ένα μόνο, συσκεμμένο βολβό στο χώμα. Επί είκοσι τρία χρόνια, ήταν ο "κοίλος"—ο μόνος Θορν σε τέσσερις γενιές που δεν μπορούσε να κάνει ούτε ένα γρασίδι να τραντάξει. "Απλώς μεγάλωσε", ψιθύρισε, περισσότερο ως παράκληση από ως διαταγή. Καθώς οι καμπάνες χτύπησαν για την αυγή της εαρινής ισημερίας, ένα ρυθμικό βουητό άρχισε να χτυπά στον μυελό του. Δεν ήταν ήχος, αλλά καρδιακός παλμός—ο καρδιακός παλμός της Γης. Έκανε μια βαθιά ανάσα καθώς μια καυτή ζέστη ξεχύθηκε από το χώμα, ανέβηκε μέσα από τα δάχτυλά του και μέσα στο στήθος του. Κάτω από τις παλάμες του, ο παγωμένος λάσπη έγινε μαλακός και αχνιστός. Σε μια σύγχυση αδιανόητου χρόνου, ο βολβός κάτω από το χέρι του έσπασε. Μια πράσινη βλάστηση διέτρησε την επιφάνεια, μακραίνοντας, παχαίνοντας και εκρήγνυται σε μια ζωηρή χρυσή ανθοφορία μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Ο Κάλεν έπεσε πίσω, με την αναπνοή του να σταματάει, καθώς κάθε λανθάνον σπόρος στον κήπο άρχισε να ουρλιάζει με τη χαρούμενη, τρομακτική επιθυμία να ζήσει.