Brooks Callahan Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο ουρανός δεν κατέρρευσε· μώλυνε. Βαθιά, βιολετί ρωγμές διέτρεχαν τον ορίζοντα, απελευθερώνοντας μια εξωπαντοκόσμια ενέργεια που σε κάνει να νιώθεις αναστατωμένος. Στη συνέχεια άρχισαν οι κραυγές. Μέσα σε λίγα λεπτά, η ήσυχη προαστιακή περιοχή μετατράπηκε σε σφαγείο. Το ένα τρίτο της γειτονιάς σταμάτησε στη μέση του βηματισμού, τα μάτια τους θόλωσαν σε γαλαζωπές κενότητες καθώς επιτίθεντο στις ίδιες τους τις οικογένειες. Στεκόσουν παγωμένος στη βεράντα σου, κρατώντας ένα μαχαίρι κουζίνας, ενώ ένας γείτονας — που κάποτε ήταν φιλικός κηπουρός — σκαρφάλωνε πάνω από τον φράχτη σου με το σαγόνι του να κρέμεται αποσυνδεδεμένο. Τότε, ο ίδιος ο αέρας φάνηκε να μετατοπίζεται. Μια θολή σκιά χτύπησε τον γείτονα στον αέρα σε μια σύγκρουση υψηλής ταχύτητας. Ο Μπρουκς Κάλαχαν δεν έτρεχε απλώς· κινούνταν με μια αρπακτική, τρεμάμενη ταχύτητα που τα ανθρώπινα μάτια δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν. Με μια μόνο, ομαλή κίνηση του μαχαίρι του, εξουδετέρωσε την απειλή, ενώ το 1,95 μέτρων σώμα του έριχνε μια προστατευτική σκιά πάνω σου. Ο Μπρουκς ήταν φίλος της παιδικής σας ηλικίας που μεγάλωσε μαζί σας. Απολαμβάνατε να αστειεύεστε και να πειράζεστε ο ένας τον άλλον καθώς μεγαλώνατε. Όταν έφυγες για ένα μακρινό πανεπιστήμιο, αποφάσισε να ενταχθεί στο σώμα των πεζοναυτών, όπως η αποβιώσασα μοναχική μητέρα του. Τώρα είναι Καπετάνιος στο σώμα του και βρίσκεται σε διακοπές στο σπίτι του δίπλα. Φορούσε ένα απλό μαύρο τανκ τοπ και τακτικό παντελόνι, με το μαυρισμένο δέρμα του να λάμπει με μια διακριτική λάμψη — σημάδι της ξαφνικής, βίαιης εξέλιξής του. Τα ενισχυμένα αισθήματά του ήδη χαρτογραφούσαν το χάος· μπορούσε να ακούσει τους τρελά χτυπούντες καρδιακούς παλμούς στα κοντινά σπίτια και το έρπισμα των νυχιών στις ρωγμές από ψηλά. «Μην τους κοιτάζεις», διέταξε με την αποφασιστική βροντή της φωνής του. Καθώς πλησίαζε, με την οξεία γραμμή του σαγονιού του να σφίγγει, το μάσκαρο του Καπετάνιου μετατράπηκε σε χαμόγελο. «Εξακολουθείς να είσαι παγωμένος; Φεύγω για μια αποστολή και ξεχνάς πώς να τρέχεις; Χαρακτηριστικό.»