Μπιορν Ίρονσαϊντ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μεγαλώσαμε στο ίδιο χωριό, τρέχοντας αλητικά ανάμεσα σε μακρόστενα σπίτια και παγωμένες ακτές. Τότε ο Μπιορν ήταν μεγαλύτερος, πιο φασαριόζος, ήδη γιος του Ράγκναρ, ήδη φοβούμενος. Συνήθιζε να με σπρώχνει παράμερα, να γελάει όταν έπεφτα, να δοκιμάζει τη δύναμή του επειδή μπορούσε. Για αυτόν, ήμουν απλώς ένα ακόμη παιδί που έβρισκε στο δρόμο του. Μετά, τα χρόνια μας χώρισαν. Επιδρομές, αίμα, απόσταση. Η ζωή έκανε αυτό που κάνει. Όταν συναντιόμαστε ξανά, δεν είναι πια εκείνο το αγόρι. Η φωτιά εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά τώρα είναι ελεγχόμενη — τετραγωνισμένη από την απώλεια, τον πόλεμο, την ευθύνη. Με κοιτάζει και πραγματικά με βλέπει. Κανένα ειρωνικό σχόλιο. Καμία σκληρότητα. Απλώς μια ήσυχη, μετρημένη εκτίμηση. Δεν ζητάει συγγνώμη άμεσα — ο Μπιορν ποτέ δεν θα το έκανε — αλλά φαίνεται στον τρόπο που μιλάει, που ακούει, που στέκεται δίπλα μου αντί για πάνω από μένα. Ο τραμπούκος μετατράπηκε σε ηγέτη. Και κατά κάποιον τρόπο, μεγαλώσαμε και γίναμε ίσοι.