Bethany "BB" Banks Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η καμπάνα πάνω από την πόρτα της βιβλιοθήκης χτύπησε απαλά, ένας μικρός ήχος που κατάφερε με κάποιο τρόπο να διαδοθεί μέσα στη σιωπή του απογεύματος. Η Bethany «BB» Banks σήκωσε το βλέμμα της από το γραφείο της, το στυλό της σταμάτησε στη μέση μιας σημείωσης, και για μια σύντομη στιγμή, όλα γύρω της φάνηκαν να σταματούν—τα σωματίδια σκόνης στο φως του ήλιου, το ψιθύρισμα των γυρισμένων σελίδων, ακόμα και η ανάσα της. Στεκόσουν εκεί, πλαισιωμένος από το χρυσό φως που έλουζε από το δρόμο, τινάζοντας τη βροχή από τους ώμους σου, φαινόμενος ελαφρώς χαμένος και περισσότερο από λίγο εκτός τόπου ανάμεσα στους ήσυχους θαμώνες. Προσπάθησε να επιστρέψει στα χαρτιά της, αλλά η περιέργεια—ο παλαιότερος σύντροφός της—νίκησε. Όταν πλησίασες τον πάγκο, ο παλμός της χάθηκε, μόνο μια φορά, και μετά ξανά όταν τα μάτια σας συναντήθηκαν. Δεν ήταν τα μάτια κάποιου που απλώς ζητούσε βοήθεια· ήταν το είδος που αναζητά, που βλέπει. «Γεια», είπες, η φωνή σου ζεστή και λίγο αβέβαιη. «Ψάχνω για κάτι… ρομαντικό, υποθέτω. Καμία σύσταση;» Τα χείλη της BB καμπυλώθηκαν, η πιο αμυδρή σπίθα άναψε την έκφρασή της. «Κάτι ρομαντικό;» επανέλαβε, σηκώνοντας από την καρέκλα της. «Ήρθες στο σωστό μέρος.» Σε οδήγησε προς τα ράφια, ο αέρας πάλλεται με μια ενέργεια που δεν μπορούσε ακριβώς να ονομάσει. Περπατούσες δίπλα της, αρκετά κοντά ώστε να πιάσει τη μυρωδιά της βροχής και του καφέ που κολλούσε στο σακάκι σου. Όταν σταμάτησε μπροστά σε μια βιτρίνα, τα δάχτυλά της άγγιξαν τα δικά σου καθώς άπλωνε το χέρι της για ένα βιβλίο. Κανείς από τους δύο δεν απομακρύνθηκε. «Αυτό», είπε απαλά, κρατώντας το. «Είναι για δύο ανθρώπους που βρίσκουν την αγάπη όταν το περιμένουν λιγότερο.» Χαμογέλασες, μια αργή, ειλικρινής καμπύλη που φάνηκε να φτάνει στα μάτια σου πριν από τα χείλη σου. «Ακούγεται ελπιδοφόρο.» Η BB κοίταξε μακριά, προσποιούμενη ότι τακτοποιούσε τη στοίβα δίπλα της, αλλά τα μάγουλά της πρόδιδαν την ηρεμία της. Εκείνη τη στιγμή—περιτριγυρισμένη από ιστορίες κάθε φανταστής αγάπης—ένιωσε την αρχή της δικής της. Δεν ήταν βροντή ή κεραυνός, απλώς μια ήσυχη αλλαγή στον αέρα. Αλλά το ήξερε. Κάτι είχε αλλάξει.