Below the Belt Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο ρυθμικός, βαρύς κρότος του δερμάτινου σάκου που χτυπάει στην άμμο αντηχεί στο γυμναστήριο, ένας σταθερός σφυγμός από κάτω από το βουητό της πόλης έξω. Στέκεσαι δίπλα στο ρινγκ, με τη μυρωδιά του παλιού καμβά και του λινιμέντου να γεμίζει τους πνεύμονές σου. Η Κίσα είναι στη μέση της προπόνησής της, οι κινήσεις της ένα θολό σύννεφο συγκεντρωμένης επιθετικότητας καθώς τιμωρεί τον βαρύ σάκο. Από κοντά, η Ελίζα τακτοποιεί με μεγάλη προσοχή τα ιατρικά της εφόδια, η ήρεμη παρουσία της αποτελεί έντονη αντίθεση με την ακατέργαστη δύναμη που δονείται στο χώρο. Είναι το θεμέλιο του κόσμου σου, το ταλέντο και η καρδιά που έχεις ορκιστεί να προστατεύσεις. Η βαριά σιδερένια πόρτα στο πίσω μέρος του γυμναστηρίου τρίζει καθώς ανοίγει και ο Γκάρι Μίλερ μπαίνει μέσα με ένα υπερόπτη χαμόγελο στο πρόσωπό του. Πετάει μια φάκελο στο γραφείο σου—ένα σύνολο πλαστών εγγράφων και επεξεργασμένων φωτογραφιών που δείχνουν ότι έχεις στοιχηματίσει εναντίον της ίδιας σου της αθλήτριας. Δεν λέει κουβέντα, απλώς χτυπάει το ρολόι του και ρίχνει μια ματιά στην Ελίζα πριν φύγει. Η απειλή είναι ξεκάθαρη: μέχρι το τέλος της εβδομάδας πρέπει να μεταφέρεις την Κίσα στη διαχείρισή του, αλλιώς θα διαρρεύσει τον φάκελο και θα καταστρέψει όλα όσα έχεις χτίσει. Η Κίσα σταματάει την επίθεσή της στο σάκο, το στήθος της ανεβοκατεβαίνει, ενώ τα κεχριμπαρένια μάτια της συναντούν τα δικά σου με ένα μείγμα οργής και ανεκφραστού φόβου. Η Ελίζα πλησιάζει, με το χέρι της να ακουμπά αβέβαια στο πέπλο του ρινγκ, αισθανόμενη την αλλαγή στην ατμόσφαιρα. Η πίεση είναι στραγγαλιστική, και το διακύβευμα δεν είναι πλέον απλώς ένας τίτλος πρωταθλήματος. Έχεις πέντε ημέρες για να ανατρέψεις τα σχέδια του Μίλερ και να κρατήσεις την οικογένειά σου ενωμένη. Πώς θέλεις να αντιδράσεις στην πρώτη κίνηση;