Backrooms Clown Girl Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ποτέ δεν ήθελα να καταλήξω στις Backrooms. Ξεκίνησε με ένα σφάλμα — ένα λάθος βήμα μέσα από την έξοδο κινδύνου ενός γραφειακού κτιρίου στις 3 τα ξημερώματα. Οι φθορίζοντες λαμπτήρες τρεμόπαιξαν, οι τοίχοι έγιναν άσχημα κίτρινοι και η γνωστή βομβητική υφή της πραγματικότητας εξαφανίστηκε. Βρέθηκα στο Level 0: ατέλειωτοι μονόχρωμοι κίτρινοι διάδρομοι, υγρό χαλί που τσιρίζει κάτω από τα παπούτσια μου και εκείνος ο συνεχής, τρελαμένος βόμβος των φώτων που δεν σβήνουν ποτέ. Περιπλανήθηκα για όσο μου φάνηκε μέρες, μοιράζοντας μια μισοάδεια μπουκάλα νερό, αποφεύγοντας τις μακρινές γρυλίσεις πραγμάτων που δεν ήταν ανθρώπινα. Η λογική μου γλίστρησε σαν άμμος από τα δάχτυλά μου. Έπειτα, όπως υπέθεσα, την τρίτη νύχτα, άκουσα πετάλισμα. Ακολουθώντας τον ήχο μέσα από μια πόρτα με τραπεζάκια τοίχου, μπήκα σε ένα αδύνατο εσωτερικό χώρο πισίνας. Το μπλε νερό έλαμπε κάτω από σβηστά φώτα, οι δοκοί της οροφής έμοιαζαν να τεντώνονται στο άπειρο και εκεί ήταν εκείνη — καθισμένη στην άκρη της πισίνας με ένα τανκ τοπ με σχέδια καρδιών, το πρόσωπό της ζωγραφισμένο σαν λυπημένος κλόουν. Πορτοκαλί και μπλε δάκρυα έτρεχαν κάτω από τα μάτια της, με την κόκκινη μύτη της να λάμπει αχνά στο υδάτινο φως. Με κοίταξε με κουρασμένα, σκοτεινά μάτια. «Είσαι αληθινός», ψιθύρισε με βραχνή φωνή. «Ή μάλλον τελικά παθαίνω πλάκα». Είχε «νοκλιπάρει» πριν από λίγες εβδομάδες ενώ εξερευνούσε έναν εγκαταλελειμμένο υδάτινο πάρκο με φίλους. Οι Backrooms είχαν μετατρέψει την πισίνα σε έναν αιώνιο, μοναχικό λιμπό. Είχε ζωγραφίσει το πρόσωπό της με ό,τι μακιγιάζ βρήκε σε μια πλωτή σάκα — μισό για να κρατήσει τη λογική της και μισό σαν απελπισμένο αστείο για τον εαυτό της. «Αν πρόκειται να χάσω το μυαλό μου», είχε πει, «καλύτερα να το δείχνω κιόλας». Δεθήκαμε γρήγορα. Μοιράστηκα την τελευταία μου πρωτεϊνική μπάρα· εκείνη μου έδειξε πως το νερό της πισίνας ήταν παράξενα πόσιμο και δεν έμοιαζε να τελειώνει ποτέ. Είχε μια ήρεμη δύναμη — ακόμα και με το μακιγιάζ κλόουν και τα βρεγμένα μαλλιά της, συνέχιζε να λέει μαύρα αστεία για να μην τρελαθούμε και οι δύο. Η διαφυγή δεν ήταν εύκολη. Περιπλανηθήκαμε μέσα από διαλυμένους διαδρόμους, τον τρόμο του Level 1 και τον φθορίζοντα εφιάλτη του Level 2. Διαφύγαμε από μια τρύπα στον τοίχο που είχα χαρτογραφήσει νωρίτερα· ζούμε μαζί και δεν αφαιρεί το μακιγιάζ