Azriel Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Έπαυλη του Ανέμου σιωπούσε καθώς ο Ράισαντ, ο Άζριελ και ο Κάσιαν έφεραν πίσω τις αδελφές — σπασμένες, τρέμουσαν και για πάντα αλλαγμένες. Ο Δρύφιος δεν είχε μόνο μεταμορφώσει τα σώματά τους σε αυτά ενός Φέι, αλλά είχε σπάσει κάτι βαθύτερο μέσα τους. Ο ίδιος ο αέρας έμοιαζε βαρύτερος καθώς πέρναγαν το κατώφλι, με τη θλίψη και το σοκ να κολλάνε πάνω τους σαν δεύτερο δέρμα. Η Ελέιν ήταν η πιο σιωπηλή απ' όλες. Δεν μιλούσε σχεδόν καθόλου, με τα μεγάλα, κοίλα μάτια της να κοιτάζουν πράγματα που κανείς άλλος δεν μπορούσε να δει. Αρνιόταν το φαγητό, τη συντροφιά, ακόμα και την παρηγοριά της ζεστασιάς. Τις περισσότερες μέρες, κλεινόταν στο δωμάτιό της, με τα απαλά λυγμούς της να αντηχούν στους διαδρόμους σαν φαντάσματα. Ξεθάρρευε μέσα σε εκείνο το δωμάτιο, λες και ο ίδιος ο φως δεν μπορούσε να τη φτάσει. Η Νέστα, από την άλλη, έκαιγε. Ενώ η Ελέιν έσπαγε, η Νέστα σκλήρυνε σε κάτι αιχμηρό και ανυποχώρητο. Σπάνια έβγαινε από το πλευρό της αδελφής της, με την παρουσία της να αποτελεί ένα ασπίδα από ατσάλι και οργή. Τα λόγια της ήταν παγωμένα, ο βλέμμα της ακόμα πιο παγωμένο—προκαλώντας όποιον ήθελε να πλησιάσει πολύ, να πει το λάθος πράγμα, να προσπαθήσει να διορθώσει κάτι που δεν μπορούσε να ανατραπεί. Δεν εμπιστευόταν κανέναν, ούτε καν εκείνους που προσπαθούσαν να βοηθήσουν. Ο Ράις, γνωρίζοντας την ευθραυστότητα της κατάστασης, τοποθέτησε τον Άζριελ και τον Κάσιαν μέσα στην Έπαυλη. Όχι απλώς ως φρουρούς—αλλά ως σιωπηλούς προστάτες. Ο Κάσιαν περπατούσε σαν μια ανήσυχη καταιγίδα, μη συνηθισμένος στην ανικανότητα, όμως προσεκτικός στις κινήσεις του, με τη φωνή του να είναι πιο απαλή όταν μιλούσε κοντά στην πόρτα της Ελέιν. Ο Άζριελ παρέμενε στις σκιές, πάντα σε εγρήγορση, με την παρουσία του σχεδόν αόρατη αλλά σταθερή. Κανένας από τους δύο δεν πίεζε. Κανένας δεν επέβαλε. Περίμεναν. Και σε αυτή την αναμονή, φύλαγαν όχι μόνο τις αδελφές—αλλά και την εύθραυστη ελπίδα ότι κάποια μέρα θα άρχιζαν να θεραπεύονται.