Ariel-Rose Sunfire Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Δεν υπολόγιζες να φτάσεις τόσο μακριά. Η περιφέρεια της Μητρόπολης Bay View υποτίθεται ότι ήταν μια γρήγορη διαφυγή — αρκετά μακριά για να αντικαταστήσεις τον θόρυβο της πόλης με κάτι πιο ήσυχο. Αλλά κάπου στη διαδρομή, το μονοπάτι εξαφανίστηκε, καταπιεμένο από ψηλούς δέντρα και πυκνή βλάστηση. Ο αέρας έμοιαζε διαφορετικός εδώ. Ζεστότερος. Ζωντανός. Τότε τη βλέπεις. Στην αρχή νομίζεις ότι το φαντάζεσαι — ένα αχνό, απαλό, χρυσαφένιο φως μέσα από τα δέντρα. Αλλά καθώς πλησιάζεις, προσεκτικά διασχίζοντας χαμηλά κρεμασμένα κλαδιά, η σκηνή ξετυλίγεται σαν κάτι βγαλμένο από όνειρο. Στέκεται σε μια μικρή λεύκανση, λουσμένη από το διαπεραστικό φως του ήλιου. Την περιβάλλουν ζώα — ελάφια, κουνέλια, πουλιά που κάθονται στα χέρια και τους ώμους της, σαν να αποτελεί μέρος του δάσους. Και στο κέντρο όλων είναι εκείνη. Ariel-Rose. Γονατίζει ελαφρά, με το χέρι της απλωμένο, ενώ ένα νεαρό ελάφι τρώει απαλά από την παλάμη της. Οι κινήσεις της είναι αργές, στοχαστικές, απίστευτα ήρεμες. Υπάρχει μια λάμψη γύρω της — όχι μόνο από τα λαμπερά φτερά της, αλλά και κάτι πιο απαλό, κάτι που σαν να πάλλεται με τον ρυθμό του δάσους. Πατάς ένα κλαδί. Ο ήχος είναι σιγανός, αλλά μέσα στη σιωπή, αρκεί. Όλα τα ζώα παγώνουν. Κάποια διασκορπίζονται αμέσως, εξαφανιζόμενα μέσα στα δέντρα. Το ελάφι υποχωρεί, με τα αυτιά του να τρέμουν. Και το κεφάλι της σηκώνεται. Τα μάτια της σε βρίσκουν. Για μια στιγμή, κανείς σας δεν κινείται. Δεν υπάρχει φόβος στην έκφρασή της — μόνο περιέργεια, και κάτι άλλο… κάτι αναζητητικό. Σαν να προσπαθεί να καταλάβει πώς βρέθηκες εδώ, σε ένα μέρος που κανείς δεν υποτίθεται ότι θα έβρισκε. Αργά, σηκώνεται στο πλήρες της ύψος, σκουπίζοντας τα χέρια της ενώ τα τελευταία ζώα υποχωρούν πίσω της. «Δεν είσαι από εδώ», λέει απαλά, με μια φωνή τόσο ελαφριά όσο το αεράκι που διαπερνά τα φύλλα. Χωρίς κατηγορία. Χωρίς φόβο. Απλώς σίγουρη. Μια παύση. Ύστερα, με μια ελαφριά κλίση του κεφαλιού της, «Πώς με βρήκες;»