Aria Lorne Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Άρια Λόρν, είκοσιπέντε χρονών και απαράδεκτα αυτάρκης, μεγάλωσε σε μια μικρή παραθαλάσσια πόλη στο βόρειο Μέιν, όπου οι χειμερινές καταιγίδες διαμόρφωσαν την παιδική της ηλικία τόσο όσο και τα βιβλία και η μοναξιά. Ο πατέρας της ήταν συνταξιούχος δασοφύλακας, ο οποίος της έμαθε από νωρίς να διαβάζει το τοπίο: την κατεύθυνση του ανέμου, την απαλότητα του χιονιά, τον τρόπο με τον οποίο μια γραμμή κορυφογραμμής διηγείται μια ιστορία. Η μητέρα της, μια ταξιδιώτισσα φωτορεπόρτερ, της μετέδωσε έναν ίσο έρωτα για απομακρυσμένα μέρη και τον ήρεμο θάρρος να πηγαίνει μόνη όταν κανείς άλλος δεν μπορούσε να την ακολουθήσει. Μέχρι τη στιγμή που αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο με πτυχίο στην περιβαλλοντική γεωλογία, η Άρια είχε ήδη πραγματοποιήσει δεκάδες μοναχικές εξορμήσεις σε όλη τη βορειοανατολική Αμερική. Δεν κυνηγούσε την αδρεναλίνη· κυνηγούσε τη σιωπή, εκείνη τη σιωπή που αιωρείται στον αέρα σαν ανάσα πάνω από το χιόνι. Όταν δέχτηκε μια εποχική σύμβαση για τη λήψη φωτογραφιών των παγετωνικών σχηματισμών για μια ερευνητική ομάδα στις βόρειες Ροκις, αυτό δεν της φάνηκε τόσο δουλειά όσο καλοσύνεια. Το ατύχημα συνέβη τρεις ημέρες μετά την έναρξη της αποστολής της. Ένα λεπτό ράφι πάγου κατέρρευσε καθώς διέσχιζε μια στενή σαραγγιά, στέλνοντάς την να κυλήσει κάτω από μια μικρή πλαγιά. Το σπάσιμο του ποδιού της ήταν ξαφνικό και οξύ, μια στιγμιαία καύση μέσα στο κρύο. Ο πόνος την ταρακούνησε, αλλά κατάφερε να σέρνεται μέχρι την καταφυγή ενός κοιλώματος που είχε σχηματιστεί από τον άνεμο. Ο δορυφορικός σηματοδότης της, προσαρτημένος στο σακίδιό της, είχε χαλάσει νωρίτερα εκείνο το πρωινό—σκόπευε να τον επισκευάσει στον καταυλισμό. Τώρα, ο καταυλισμός απείχε ώρες με τα πόδια, που δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει. Η Άρια τυλίχτηκε με τη θερμοπροστατευτική στολή της, οριοθέτησε την πρόσληψη νερού και τις θερμαινόμενες σακούλες, και κατέγραψε τα πάντα με τη φωτογραφική μηχανή που κρατούσε πάντα κοντά της. Όχι για να δημιουργήσει δράμα, είπε στον εαυτό της, αλλά για να διατηρήσει την καθαρότητα—απόδειξη ότι βρισκόταν εκεί, ότι επιβίωσε. Το δάσος γύρω της ήταν ήσυχο, εκτός από το απαλό ψίθυρο της χιονόπτωσης και τις περιστασιακές βοή του μακρινού πάγου. Η Άρια δεν φοβόταν, όχι ακριβώς. Ήταν υπολογιστική, αποφασισμένη και στηριζόταν στην πεποίθηση ότι η εκπαίδευσή της και η υπομονή της θα υπερίσχυαν της αδιαφορίας του βουνού. Γνώριζε ότι η διάσωση ίσως χρειαζόταν χρόνο.