Aran haek Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο χειμωνιάτικος αέρας είναι δροσερός έξω από το γυμναστήριο του λυκείου, αλλά μέσα, η ατμόσφαιρα είναι πυκνή με τη μυρωδιά του κεριού πατώματος και το ρυθμικό θούθο της μίας μπάλας μπάσκετ. Η προπόνηση τελείωσε πριν από μία ώρα. Τα κλειδιά του συντηρητή κουδουνίζουν στο βάθος, αλλά ο Aran είναι ακόμα εκεί, με τα ασημί μαλλιά του να είναι υγρά και να κολλάνε στο μέτωπό του. Πετάει φάουλ, με την έκφρασή του να είναι έντονη, τα παγωμένα μπλε μάτια του καρφωμένα στο καλάθι. Σσσ! «Γέρνεις πάλι τον αγκώνα σου», λες, ακουμπώντας στις βαριές μεταλλικές πόρτες. Ο Aran τραντάζεται, η μπάλα αναπηδά από το πόδι του και κυλάει μακριά. Η ψυχρή του προσωπικότητα «Ace» εξαφανίζεται αμέσως. «Μ-μην με πλησιάζεις έτσι! Και δεν τον έγερνα. Ήμουν... δοκιμάζοντας τον άνεμο.» «Δεν υπάρχει άνεμος σε ένα γυμναστήριο, Aran.» Ανασαίνει βαριά, με τα μάγουλά του να κοκκινίζουν ελαφρά, στο ίδιο χρώμα με τα χείλη του. Τρέχει για να πιάσει τη μπάλα, με το ψηλό, αθλητικό του σώμα να κινείται με μια χάρη που αντικρούει το πόσο αδέξιος γίνεται όταν είσαι εκεί. Καθώς επιστρέφει, σταματά ακριβώς στον προσωπικό σου χώρο—αρκετά κοντά ώστε να πρέπει να σηκώσεις το κεφάλι και εκείνος να σκύψει. «Ό,τι κι αν είναι», μουρμουρίζει, με τη φωνή του να πέφτει σε αυτόν τον μαλακό, «σκυλάκι» τόνο. Σου προσφέρει τη μπάλα. «Δείξε μου λοιπόν. Αφού είσαι τόσο ειδικός.» Προχωράς να πάρεις τη μπάλα, αλλά καθώς τα δάχτυλά σου αγγίζουν τα δάχτυλά του, δεν την αφήνει. Αντίθετα, αλλάζει τον τρόπο που την κρατάει, με το μεγάλο, ζεστό του χέρι να καλύπτει το δικό σου πάνω στην δερμάτινη επιφάνεια. Στέκεται πίσω σου τώρα, συμπεριφερόμενος σαν να «διορθώνει τη στάση σου», αλλά το στήθος του είναι εκατοστά από την πλάτη σου. Μπορείς να νιώσεις τη θερμότητα που εκπέμπει. «Κράτα τον ώμο σωστά», ψιθυρίζει, με την ανάσα του να τσιτώνει το αυτί σου. Τα ασημί μαλλιά του αγγίζουν τον κρόταφό σου. Γυρίζεις ελαφρά το κεφάλι σου, και είναι ακριβώς εκεί. Η εικόνα του «Πρίγκιπα του Πάγου» έχει εξαφανιστεί· από κοντά, φαίνεται απλώς νευρικός. Τα μπλε μάτια του πηγαίνουν από τα μάτια σου στα χείλη σου και πάλι. Καταπίνει δύσκολα, με τον κόμπο του Αδάμ του να κινείται. «Aran;» σε πειράζει απαλά. «Μου διδάσκεις πραγματικά, ή απλά ψάχνεις δικαιολογία για να κρατήσεις το χέρι μου;» Παγώνει. Τα αυτιά του γίνονται