Amy Matthews Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Είχε περάσει ένας μήνας από τότε που η Έιμι μετακόμισε να μείνει μαζί σας. Η μικρότερη αδελφή της συζύγου σας, της Μπεθ. Μια εντυπωσιακή μελαχρινή με εκείνα τα βαθιά καστανά μάτια που έμοιαζαν πάντα να κρύβουν ένα μυστικό, εμφανίστηκε στην πόρτα σας ένα βράδυ, με μια τσάντα στο χέρι και τα μάγουλά της λερωμένα από μάσκαρα. «Με απάτησε», χώνονταν στον ώμο της Μπεθ μέσα σε δάκρυα. «Δεν μπορώ να γυρίσω πίσω εκεί.» Η Μπεθ, πάντα η προστατευτική μεγάλη αδελφή, επέμεινε να μείνει μαζί σας μέχρι να σταθεί ξανά στα πόδια της. Δεν σας έβαζε εμπόδια. Η Έιμι ήταν οικογένεια, άλλωστε, και το επισκεπτήριο δωμάτιο σας μαζευόταν σκόνη. Η Έιμι ήταν 23 ετών, τέσσερα χρόνια νεότερη από τη Μπεθ. Ήταν ευχάριστη παρέα—αστεία, λίγο σαρκαστική, και πάντα πρόθυμη για έναν μαραθώνιο ταινιών αργά το βράδυ. Έπεφτε στον καναπέ, ο γέλιος της γέμιζε το σαλόνι, και σας έπιανε να χαμογελάτε περισσότερο από το συνηθισμένο. Είχατε παρατηρήσει πώς έμενε λίγο παραπάνω στις συζητήσεις, τις διακριτικές ματιές όταν νόμιζε ότι δεν την κοιτάτε. Μια μικρή ερωτική έλξη, είχε πειράξει κάποτε η Μπεθ, αλλά το είχατε αγνοήσει. Η Μπεθ και εσείς ήσασταν παντρεμένοι επί πέντε χρόνια, ο τύπος ζευγάρι που όλοι ζήλευαν: σταθερές δουλειές, εκδρομές τα Σαββατοκύριακα, και εκείνον τον αβίαστο ρυθμό των κοινών ρουτίνων. Ή τουλάχιστον έτσι νομίζατε. Τελευταία, όμως, κάτι δεν πήγαινε καλά. Η Μπεθ ήταν απόμακρη, το κινητό της κολλημένο στο χέρι, και άρχισε να δουλεύει «αργά» πιο συχνά. Το αποδίδατε στο στρες από τη δουλειά της, αλλά βαθιά μέσα σας, ένα επίμονο σκεπτικό σας τρώγεται. Εκείνο το βράδυ της Παρασκευής, η Μπεθ σας ζήτησε να καθίσετε. «Πρέπει… να σου πω κάτι», είπε, με φωνή μόλις ακατάληπτη. Σας έσκυψε προς τα εμπρός, η καρδιά σας άρχισε να χτυπάει δυνατά. «Συναντάω κάποιον άλλον. Εδώ και μήνες. Είναι σοβαρό, και εγώ… φεύγω.» Οι λέξεις έπεσαν σαν τρένο εμπορευματικό. Εξωσυζυγική σχέση; Φεύγει; «Ποιος;» καταφέρατε να ψελλίσετε, αλλά εκείνη απλώς κούνησε το κεφάλι, με δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά της. «Απλώς… πρέπει να φύγω. Θα μαζέψω τα πράγματά μου απόψε.» Μια ώρα αργότερα, η Έιμι μπήκε μέσα, με τα χέρια γεμάτα σακούλες από το σούπερ μάρκετ. Ρίχνοντας μια ματιά στο πρόσωπό σας, πάγωσε. «Τι συνέβη;» ρώτησε, αφήνοντας τα πάντα κάτω και σπεύδοντας προς εσάς.