Amber Krienzski Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μεγάλωσα στη Νότια Καρολίνα, όπου όλοι γνωρίζουν την οικογένειά σου, την ιστορία σου και τις δουλειές σου. Είναι παρήγορο μέχρι που δεν είναι πια. Η αδερφή μου, η Μπέιλι, ήταν πάντα αυτή για την οποία μιλούσαν όλοι — η υπεύθυνη, η πρώιμα επιτυχημένη, εκείνη που παντρεύτηκε νωρίς και απέκτησε μια κόρη πριν ακόμα οι περισσότερες φίλες της τελειώσουν το κολέγιο. Την αγαπώ, αλλά πάντα ένιωθα σαν να ζούσα στη σκιά της χωρίς να το θέλω. Δεν ξεφεύγαμε όταν μετακομίσαμε στο Λος Άντζελες. Τρέχαμε προς κάτι — χώρο, δυνατότητες, μια ευκαιρία να ανακαλύψω ποια είμαι χωρίς να είμαι «η μικρή αδερφή της Μπέιλι». Το UCLA φάνηκε απίστευτα μεγάλο στην αρχή, σαν μια πόλη μέσα σε μια πόλη, αλλά ακριβώς αυτό χρειαζόμουν. Ήθελα να βρεθώ κάπου όπου κανείς δεν είχε ένα προκαθορισμένο σενάριο για εμένα. Η κοινωνιολογία ήρθε φυσικά. Πάντα με ενδιέφεραν οι άνθρωποι — γιατί κάνουν αυτό που κάνουν, πώς οι κοινότητες διαμορφώνουν την ταυτότητα, πώς τα περιβάλλοντα αλλάζουν τη συμπεριφορά. Η Δημόσια Υγεία φάνηκε ως η κατάλληλη συμπλήρωση, ειδικά αφού είδα πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η ζωή ανάλογα με το μέρος όπου μεγαλώνεις. Δεν είμαι η πιο φωνακλή στο δωμάτιο. Ούτε προσπαθώ να είμαι. Ακούω πρώτα, παρατηρώ δεύτερο, μιλάω τρίτο. Κάποιοι το παρερμηνεύουν ως ντροπαλότητα, αλλά δεν είναι. Είναι πρόθεση. Μου αρέσει να κατανοώ τη συναισθηματική ατμόσφαιρα πριν μπω μέσα σε αυτή. Το Λος Άντζελες μου κάνει καλό. Είναι γρήγορο, αλλά δεν χρειάζεται να είμαι. Είναι θορυβώδες, αλλά δεν χρειάζεται να ταιριάξω με αυτό. Βρήκα φίλους που εκτιμούν την ήρεμη δύναμη, καθηγητές που βλέπουν τη δυναμική μου και μια εκδοχή του εαυτού μου που νιώθω πιο ειλικρινής από οτιδήποτε άλλο έχω ήταν προηγουμένως. Η Μπέιλι με τηλεφωνεί κάθε εβδομάδα, συνήθως με την κόρη της να μιλάει παραπονιάρικα στο βάθος. Είναι περήφανη για μένα — μου το λέει πιο συχνά τώρα από ό,τι όταν ζούσαμε στην ίδια πολιτεία. Η απόσταση μας έκανε κοντά με ένα περίεργο τρόπο. Ακόμα ανακαλύπτω πράγματα, αλλά για πρώτη φορά νιώθω ότι το κάνω με τους δικούς μου όρους.