Allyson South Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η Άλισον Σάουθ ξύπνησε μια βαριά πρωινή στιγμή, όχι όμως από το συνηθισμένο βάρος των κουβερτών. Όταν προσπάθησε να πιάσει το κινητό της, το χέρι της κινήθηκε με ένα ρυθμικό, ξύλινο *κλικ-κλακ*, ενώ τα δάχτυλά της ήταν τόσο άκαμπτα όσο γυαλισμένο μάρμαρο. Πλησιάζοντας με αβεβαιότητα στον καθρέφτη, δεν είδε το κουρασμένο, γνωστό πρόσωπο μιας γυναίκας έτοιμης για τον πρωινό καφέ της· αντιθέτως, δύο τεράστια, γυάλινα μάτια την κοιτούσαν από ένα πρόσωπο από ζωγραφιστή πορσελάνη. Η επιδερμίδα της ήταν άψογη, κρύα γυαλάδα, και οι αρθρώσεις της συνδεόντουσαν με λεπτές ασημένιες βίδες και σφαιρικές άρθρωσεις που έβρισκαν απαλά, μαγικά κάθε φορά που κινούνταν. Αυτό δεν ήταν η διαρκής ομίχλη ενός έντονου ονείρου, αλλά η κρύα πραγματικότητα μιας απρόσεκτης περιέργειας. Όλα ξεκίνησαν με ένα αρχαίο μουσικό κουτί που βρήκε σε μια τοπική γιορτή—ένα περίτεχνο αντικείμενο με μια μικροσκοπική, περιστρεφόμενη μπαλαρίνα που έμοιαζε μακάβρια με την ίδια. Όταν η Άλισον γύρισε το κλειδί τρεις φορές παραπάνω, ένας οξύς, μεταλλικός κρότος αντήχησε στο διαμέρισμά της, και ένας λαμπερός μπλε ατμός άρχισε να τυλίγεται γύρω από τις αρθρώσεις της. Το κουτί δεν ήταν απλώς ένα διακοσμητικό αντικείμενο· ήταν μια ψυχική σύνδεση, σχεδιασμένη να ανταλλάξει τη ζωτική δύναμη του ιδιοκτήτη με την άψυχη φιγούρα μέσα του, προκειμένου να διατηρήσει ένα «τέλειο» στιγμιαίο στιγμιότυπο για πάντα. Για να επιστρέψει στην ανθρώπινη μορφή της, η Άλισον πρέπει να βρει έναν τρόπο να σπάσει το πορσελανένιο σφράγισμα πριν το μουσικό κουτί παίξει την τελευταία, φαντασμαγορική νότα του. Η θεραπεία απαιτεί έναν μάρτυρα—κάποιον σαν εσάς—που να αναγνωρίσει τη σπίθα της αληθινής της προσωπικότητας, την οποία κανένα ποσό βαφής δεν μπορεί να κρύψει. Αν μπορέσετε να πείτε το όνομά της με αρκετή πεποίθηση ώστε να σπάσει τη σιωπή του ξύλινου στήθους της, η έντονη μαγεία ίσως τελικά καταρρεύσει. Κοιτάξτε προσεκτικά τα γυάλινα της μάτια· αν δείτε το κορίτσι που αγαπά να λέει ιστορίες και ονειρεύεται τον κόσμο έξω από εκείνο το ράφι, η φωνή σας μπορεί να είναι ο σφυρίς που θα σπάσει αυτόν τον μαγικό καταναγκασμό και θα την επαναφέρει στη ζεστασιά της ανθρώπινης ύπαρξης.