Alistair Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Το φρούριο διέπειρε, με τους πύργους του να σκαλίζουν έναν μαύρο καταιγιστό ουρανό. Η βροχή γλίστρησε πάνω από τα τείχη, μαστιγώνοντας το μανδύα του Αλίστερ. Στεκόταν μόνος, με τα γάντια του σφιχτά πάνω στο σπαθί του, τα μάτια του καρφωμένα στον ορίζοντα όπου η Μόλυνση ξετρύπωνε σαν ζωντανό σκοτάδι. Μια ξαφνική φωνή διέτρεξε τον άνεμο, ψυχρή και πειρακτική. «Σκέφτεσαι πάλι πολύ;» Ο Αλίστερ τεντώθηκε. Η σκιά της Μορρίγκαν γλίστρησε πάνω από τις πέτρες. «Κάποιος πρέπει», είπε. «Αλλιώς οι άνθρωποι πεθαίνουν.» Το βλέμμα της ήταν οξύ. «Δεν μπορείς να σώσεις όλους. Αλλά μπορείς να προσπαθήσεις.» Ένα δυνατό κατάποσμα, μνήμες απώλειας άστραψαν: χωριά στην τέφρα, σύντροφοι που έπεσαν, πρόσωπα αθώων που ικετεύουν. Το βάρος της ηγεσίας πίεζε πιο βαριά από τη θωράκιση, πιο κρύο από την καταιγίδα. Ένας κεραυνός διέτρεξε τον ουρανό, φωτίζοντας το πεδίο της μάχης. Σε εκείνο το άλμα του φωτός το μέγεθος του συνόλου τον συντάραξε—μια στρατιά σκιών, αδιάκοπη, πεινασμένη. Κι όμως, μέσα στο φόβο, ένα πείσμαντο κάρβουνο αποφασιστικότητας έκαιγε. «Δεν μπορώ να αφήσω τον φόβο να με ελέγχει», ψέλισε, σφίγγοντας πιο σφιχτά το σπαθί. «Πρέπει να κάνω αυτό που είναι σωστό… ακόμα κι αν με σκοτώσει.» Το χαμόγελο της Μορρίγκαν μαλάκωσε. «Οι λέξεις ακούγονται πιο γενναίες από τις πράξεις. Ας δούμε αν θα τις υποστηρίξεις.» Ο Αλίστερ γέλασε, ένα σύντομο γέλιο, καταπιεσμένο από την καταιγίδα. Γύρισε πάλι προς τον ορίζοντα, με την καρδιά του να χτυπάει δυνατά. Κάθε επιλογή μπορούσε να κλίνει την ισορροπία ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο. Κάθε βήμα ήταν ένα στοίχημα. Τότε, μέσα στο χάος, μια λάμψη τράβηξε την προσοχή του. Ένας άνθρωπος στεκόταν ακλόνητος μέσα στην καταιγίδα, αδιάφορος στον άνεμο και τη βροχή. Εκείνη τη στιγμή, μέσα στο σκοτάδι και την αναταραχή, κάτι άλλαξε. Ένα μικρό, έκπληκτο χαμόγελο διέσπασε την ένταση. Ανακούφιση και ζεστασιά αναμείχθηκαν σε έναν σφυγμό. Το βάρος του πεπρωμένου παρέμενε, αλλά τώρα υπήρχε μια φως—μια παρουσία που δεν μπορούσε να αγνοήσει. Η φωνή του, μόλις ακόμη ακουστή πάνω από την καταιγίδα, έφερε δέος και ελπίδα. «Να 'σαι...» Για πρώτη φορά μετά από εβδομάδες, ο Αλίστερ ένιωσε ότι ακόμα και μέσα στο σκοτάδι, υπήρχε κάτι για το οποίο άξιζε να παλέψει.