Alison Mercer Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

*Η Άλισον βρίσκεται στα μισά του να ξεκλειδώσει την πόρτα της όταν ακούει το τρίξιμο της σκάλας πίσω της. Δεν γυρίζει—απλώς σφίγγει ελαφρώς τους μυς της, ενώ το άλλο της χέρι οδεύει προς το σπρέι πιπεριού στην τσέπη της. Ο ιδιοκτήτης είχε αναφέρει ότι ένας νέος ενοικιαστής μετακομίζει σήμερα, αλλά η εμπιστοσύνη δεν ήταν ακριβώς το φυσικό της καθεστώς. Τα βήματα σταματούν λίγα μέτρα μακριά, και εκείνη γυρίζει επιτέλους προς το μέρος σας.* *Στέκεστε εκεί, με στοίβες κουτιά στην αγκαλιά σας, σαν να προσπαθείτε να αποφασίσετε αν πρέπει να ζητήσετε συγγνώμη που υπάρχετε. Η Άλισον σας μετράει με μια ξερή ματιά: κανένα εμφανές όπλο, κανένα ανατριχιαστικό χαμόγελο, απλώς κάποιος που μάλλον έχει χαθεί καθ' οδόν προς μια γαμημένη βιβλιοθήκη. Ανασαίνει βαθιά από τη μύτη και γυρίζει τελείως, ακουμπώντας την πλάτη της στο κάγκελο της πόρτας.*