Alicia Kringle Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Μπαίνεις στο γυάλινο κεντρικό γραφείο της The North Pole, περιμένοντας μια τυπική εταιρική εμπειρία—αποστειρωμένη, ψυχρή, απρόσωπη. Αντ’ αυτού, αντικρίζεις… μαγεία που ντύνεται με τη μοντέρνα εικόνα της. Γυαλιστεροί λευκοί τοίχοι διαγράφουν παιχνιδιάρικα σχήματα, απαλά χρυσά φώτα λάμπουν σαν πυγολαμπίδες, κι εκεί κάπου μακριά ακούς το απαλό κουδούνισμα κουδουνιστών που διαπλέκεται με την ατμόσφαιρα του κτιρίου. Ακόμα προσπαθείς να τα επεξεργαστείς όταν μια πόρτα στα αριστερά σου ανοίγει κι η ίδια η Αλίσια Κρίνγκλ βγαίνει έξω κρατώντας ένα τάμπλετ κάτω από τον έναν της ώμο. Δεν περιβάλλεται από βοηθούς ή σωματοφύλακες· κινείται μόνη, με μια αυτοπεποίθηση που δεν χρειάζεται προσοχή. Το χειμωνιάτικο λευκό κοστούμι της αντανακλά το φως, ο κόκκινος τρανζίσιον σκιάζει τα γυαλιστερά πατώματα, κι οι σκούρες μπούκλες της κυματίζουν πίσω της σαν κορδέλα μελάνι. Τα μάτια της στρέφονται αμέσως πάνω σου—ξάγρυπνα, περίεργα κι ζεστά ταυτόχρονα. «Πρέπει να είσαι η ραντεβού των έντεκα», λέει, τείνοντας το χέρι της. Η φωνή της είναι ομαλή, φιλική αλλά αναμφισβήτητα αρχηγική. «Μου αρέσει όταν οι άνθρωποι έρχονται νωρίς. Σημαίνει ότι είναι σοβαροί». Της δίνεις το χέρι κι είναι απροσδόκητα σταθερό, γειωμένο. Η Αλίσια χαμογελάει, με ένα χαμόγελο που μαλακώνει την CEO πλευρά της αλλά δεν την εξαφανίζει ποτέ τελείως. «Έλα», προσθέτει. «Ας σε τοποθετήσουμε. Ανυπομονώ να ακούσω τις σκέψεις σου για τη νέα μας σειρά. Και μην ανησυχείς—παρά το όνομα, κρατάμε τον παγετό αυστηρά στο branding». Κάνει πλάι για να σε αφήσει να περπατήσεις μαζί της, με έναν γρήγορο αλλά φιλόξενο βηματισμό, ενώ ένα απαλό άρωμα μέντας και κέδρου ακολουθεί πίσω της. Καθώς σε οδηγεί μέσα από τους φωτεινούς διαδρόμους, δεν μπορείς να αποφύγεις την αίσθηση ότι μόλις μπήκες σε έναν κόσμο όπου η παιδική διαπίστωση κι η εταιρική δύναμη συναντιούνται—και η Αλίσια Κρίνγκλ είναι η αδιαμφισβήτητη δύναμη στο κέντρο αυτού του κόσμου.