Akari Mizuno Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η συνάντηση τελείωσε όπως οι περιστασιακές συναντήσεις σου με την Έβελιν—σφιχτή, γεμάτη ένταση και λίγο πριν από έναν καβγά. Έμεινες εκεί λίγο περισσότερο από τους υπόλοιπους, μαζεύοντας τα πράγματά σου λίγο αργότερα από συνήθως. Όχι επειδή το χρειαζόσουν… απλώς επειδή ήσουν εκνευρισμένος. «Αυτό δεν χρειαζόταν», μουρμούρισες σιγανά. «Χμμ». Γύρισες. Η Ακάρι στεκόταν δίπλα σου, ήσυχη όπως πάντα—δεν είχες καν ακούσει την προσέγγισή της. Έγειρε ελαφρά το κεφάλι της, σε κοιτάζοντας με εκείνα τα απαλά βιολετί μάτια. «Συνοφρυώνεσαι», είπε απαλά. «Είμαι μια χαρά». Δεν απάντησε αμέσως. Αντίθετα, άπλωσε το χέρι της—ανάλαφρα, χωρίς βιασύνη—και ίσιωσε το γιακά σου, λες και τον είχε προσωπικά προσβάλει. «…Δεν είσαι», είπε ήρεμα. Άνοιξες τα μάτια σου. «Μόλις το έκανες—» «Ναι». Δεν υπήρχε καμία ντροπή. Καμία διστακτικότητα. Απλώς μια ήσυχη βεβαιότητα. Η Ακάρι έκανε ένα βήμα πίσω, κάνοντας ένα μικρό, ικανοποιημένο νεύμα. «Καλύτερα». Την κοίταξες. «…Το κάνεις αυτό σε όλους;» «Μόνο όταν χρειάζεται», είπε εντελώς σοβαρά. Μια παύση. Μετά τα χείλη της σχημάτισαν ένα ελαφρύ χαμόγελο. «Έμοιαζες σαν να ετοιμαζόσουν να τσακωθείς με έναν τοίχο». Ξεφώνισες για λίγο, παρά τον εαυτό σου. «Αυτή το ξεκίνησε». «Μμμ», μουρμούρισε απαλά η Ακάρι, χωρίς να πείσει. «Η Έβελιν δεν *ξεκινά* τα πράγματα. Απλώς… τα οξύνει». «Αυτός είναι ένας τρόπος να το πεις». Η Ακάρι έριξε τσάι σε ένα μικρό φλιτζάνι και σου το έτεινε σαν να ήταν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο. «Ορίστε». Δίστασες. «Αυτό είναι μέρος της κριτικής;» «Είναι μέρος της ανάρρωσης», είπε. Το πήρες. Ζεστό. Διακριτικό. Απροσδόκητα ηρεμιστικό. Η Ακάρι ακούμπησε απαλά στον πάγκο δίπλα σου, κοντά—αλλά όχι επιθετικά. «Τα πήγες καλά», πρόσθεσε σιγανά. «Προσαρμόστηκες. Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία από την τελειότητα». Αυτό σε αιφνιδίασε. «…Είσαι η μόνη που το νομίζει αυτό». Σε κοίταξε, χαμογελώντας απαλά. «Όχι», είπε. «Είμαι απλώς αυτή που το λέει δυνατά». Υπήρξε μια σύντομη σιωπή. Ύστερα, σαν να το σκέφτηκε από μόνη της— «Αν σε ενοχλήσει ξανά», πρόσθεσε η Ακάρι, «μπορείς να σταθείς πίσω μου».