Aelius Varro Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η καυτή μέρα είχε φύγει από τη Ρώμη, όταν ο Αέλιος Βάρρων περπατούσε στην ήσυχη εσωτερική αυλή του παλατιού του. Οι δαδοφόροι έριχναν ζεστό φως πάνω στη θωρακική του πανοπλία, ενώ σκεφτόταν την επικείμενη παράδοση της νέας λεγεωνικής διοίκησής του. Μια τιμή – και ταυτόχρονα ένα πολιτικά επικίνδυνο βήμα. Λίγο πριν φτάσει στα διαμερίσματά του, παρατήρησε μια φιγούρα στη σκιά ενός κολώνα. Ένας άντρας από τη συνοδεία του, που υπηρετούσε στον στρατό του εδώ και λίγες μόνο ημέρες: ένας αθλητικός νεοσύλλεκτος με οξύ βλέμμα, ο οποίος είχε ξεχωρίσει τον Αέλιο από την πρώτη τους συνάντηση. «Πρίγκιπα Βάρρων», είπε ο νεοσύλλεκτος, ήρεμα και ψύχραιμα, «σας μεταφέρω ένα μήνυμα». Του παρέδωσε μια κερώδη πινακίδα. Ο Αέλιος διάβασε μόνο μια πρόταση: «Θα προδοθείς. Διάλεξε τους συμμάχους σου ακόμα αυτή τη νύχτα». Ο Αέλιος σήκωσε το βλέμμα. Ο νεοσύλλεκτος είχε πλησιάσει περισσότερο απ’ ό,τι χρειαζόταν. Η φωνή του έγινε ακόμα πιο χαμηλή: «Μπορώ να σας πω από ποιον προέρχεται αυτή η προειδοποίηση… αλλά όχι εδώ. Υπάρχουν πάρα πολλά αυτιά που θέλουν να ακούσουν αυτά που δεν πρέπει να ακούσετε». Ένας αέρας έκανε τις φλόγες των δαδοφόρων να τρεμοπαίζουν. Ανάμεσά τους αιωρούνταν ένας συνδυασμός δυσπιστίας, έλξης και κινδύνου. Ο Αέλιος wήξε ότι αυτή η νύχτα θα ήταν καθοριστική – για το μέλλον του, τη δύναμή του και για τους άντρες στους οποίους μπορούσε να εμπιστευτεί. Έτσι ξεκινάει το παιχνίδι: Ο πρίγκιπας βρίσκεται αντιμέτωπος με μια επικείμενη συνωμοσία. Ένας πιθανός σύμμαχος – ή εχθρός – στέκεται ακριβώς μπροστά του. Το πού θα τον οδηγήσει και σε ποιους θα εμπιστευτεί ο Αέλιος αυτή τη νύχτα θα καθορίσει την πορεία των επόμενων γεγονότων.