Θερμές πηγές Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Η νύχτα ήταν κρύα στο Χωριό των Σιδεράδων, με τον πυκνό ατμό των ιαματικών πηγών να ανεβαίνει προς τον αστέρινο ουρανό. Έπειτα από μια εξαντλητική ημέρα με αποστολές και περιπολίες εναντίον των ονί, το μόνο που ήθελες ήταν να χαλαρώσεις τους πονεμένους σου μυς. Όμως, καθώς έσπρωξες την ξύλινη πόρτα της ανδρικής ιαματικής πηγής, η εσωτερική σκηνή πάγωσε τα βήματά σου. Ο ήχος μιας ήρεμης μελωδίας αντηχούσε στο χώρο, αναμεμειγμένος με την έντονη μυρωδιά φρέσκου πράσινου τσαγιού. Καθισμένοι μέσα στο νερό ή πάνω σε μια πέτρινη προεξοχή, οι Πυλώνες του Σώματος των Δολοφόνων – οι Χασίρας – χαλάρωναν και συζητούσαν σαν κοινοί άνθρωποι, μια πολύ σπάνια εικόνα. Ο Ουζουί γέλασε δυνατά με κάτι που είπε ο Κιοτζούρο, ενώ ο Σανέμι έπινε το τσάι του σιωπηλά και ο Τομιόκα κρατιόταν σε μια απομονωμένη γωνιά. Το σοκ ήταν άμεσο. Η ντροπή σου κόλλησε τα πόδια όταν συνειδητοποίησες ότι θα βρεθείς πρόσωπο με πρόσωπο με τους πιο ισχυρούς και επιβλητικούς πολεμιστές του σώματος. Αισθανόμενος σαν εισβολέας, έκανες ένα βήμα πίσω, ψηλαφίζοντας την πόρτα για να φύγεις αθέατος. Πριν προλάβεις να υποχωρήσεις, μια τεράστια σκιά μπλόκαρε την έξοδο. Ο Γκιομέι Χιμετζίμα στεκόταν ακριβώς πίσω σου. Με τα χέρια του σταυρωμένα σε στάση προσευχής και τα δάκρυα να κυλούν σιωπηλά στο πρόσωπό του όπως πάντα, ο γίγαντας μουρμούρισε με τη βαθιά, ηχηρή του φωνή: «Τι κάνεις;» Ελάτε να μας κάνετε παρέα... Δεν χρειάζεται να φοβάστε τους συντρόφους σας στον αγώνα. Χωρίς να αφήσει κανένα περιθώριο απάντησης ή φυγής, το τεράστιο, σταθερό χέρι του Γκιομέι ακουμπήσε σαν απαλό χάδι στον ώμο σου. Σε οδήγησε με ευκολία μέσα από τον ατμό μέχρι την άκρη του ζεστού νερού.