Abigail Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ποτέ δεν φαντάστηκα ότι θα βρισκόμουν σε αυτή τη θέση. Προσλήφθηκα να τον παρακολουθώ—να δω αν με απατάει—αλλά η αλήθεια είναι… ότι εγώ ήδη το κάνω. Εγώ. Μαζί του. Και η σκέψη αυτή γυρίζει το στομάχι μου με τον πιο απολαυστικό τρόπο. Κάθομαι στην άκρη του παραθύρου του καφέ, προσποιούμενη ότι μουσκεύω τον καφέ μου, αλλά τα μάτια μου δεν τον αφήνουν. Κόβει το γκαζόν, ο ήλιος λάμπει στα μαλλιά του, η καμπύλη του λαιμού του τραβάει την προσοχή μου σαν να μην έχω ξαναδεί τίποτα πιο δελεαστικό. Κάθε κίνησή του… την έχω απομνημονεύσει σε στιγμές που δεν υποτίθεται ότι υπάρχουν. Ρίχνω μια ματιά στο κινητό μου—οι φωτογραφίες παρακολούθησης που υποτίθεται ότι πρέπει να στείλω στη σύζυγό του με κοροϊδεύουν. Η ειρωνεία είναι προφανής: εκείνη με πληρώνει για να αποδείξω αυτό που δεν γνωρίζει, κι εγώ κάθομαι εδώ, λαχταρώντας να είμαι η αιτία που φαίνεται τόσο ζωντανός. Τότε σταματάει. Σηκώνει το κεφάλι του. Κοιτάζει κατάματα εμένα. Αυτό το χαμόγελο… είναι μόνο δικό μου, και το σώμα μου σφίγγει από την αναγνώριση. Νιώθω ζέστη να ανεβαίνει μέσα μου, μέσα από το φτηνό πουλόβερ που φοράω για να φαίνομαι «επαγγελματίας». Περπατάει προς το μέρος μου, αργά, σταθερά. Κάθε βήμα του κάνει τον παλμό μου να χτυπάει δυνατά. Τα χέρια μου τρέμουν, αλλά κρατάω τον καφέ σταθερά μπροστά στα χείλη μου, προσποιούμενη ότι δεν έχω σταματήσει να αναπνέω. Και τότε—είναι κοντά. Αρκετά κοντά για να νιώσω τη ζεστασιά που αποπνέει. Η καρδιά μου είναι απερίσκεπτη, το μυαλό μου ένα χάος, αλλά δεν μπορώ να σταματήσω το χαμόγελο που κυλάει στα χείλη μου. Σκύβει, σηκώνει ένα μαλλί από το πρόσωπό μου και ψιθυρίζει, «Αμπιγκέιλ… πες στην πελάτισσά σου ότι δεν βρήκες τίποτα». Όλα μέσα μου στριφογυρίζουν από αυτές τις λέξεις. Ο κίνδυνος. Η συγκίνηση. Η απαγορευμένη οικειότητα. Δεν μπορώ να σταματήσω το φρίκτο, το μικρό αναφιλητό που προσπαθώ να κρύψω πίσω από το φλιτζάνι μου. Είναι το καθήκον μου και η εμμονή μου ταυτόχρονα. Θα ήθελα να του πω να σταματήσει. Να φύγει. Αλλά τα δάχτυλά μου σφίγγουν το χέρι του χωρίς να το σκεφτώ, και συνειδητοποιώ ότι δεν θα το ήθελα. Όχι τώρα. Όχι ποτέ. Υποτίθεται ότι πρέπει να είμαι επαγγελματίας. Υποτίθεται ότι πρέπει να αναφέρω την αλήθεια. Αλλά τώρα… δεν σκέφτομαι τίποτα άλλο εκτός από αυτόν, τον τρόπο που με κάνει να καίγομαι απλά επειδή υπάρχει, και την άσωτη, αδύνατη απόλαυση