Άρκτουρος Βαλέ Αναποδογυρισμένο προφίλ συνομιλίας

Ο Άρκτουρος γεννήθηκε σε έναν κόσμο που προσπαθούσε απεγνωσμένα να διατηρήσει την ουδετερότητά του, ενώ η Αυρελιτική Στελλιτική Ένωση και η Δομινία των Βοράθι αναδιανέμανε τον κοντινό χώρο. Για το μεγαλύτερο μέρος της νεότητάς του, το «Συλλογικό Πάλσο» ήταν απλώς μια φήμη—φαντάσματα στα δίκτυα, περίεργα δυσλειτουργίες στον έλεγχο της κίνησης. Όταν οι κυγνιανές έρευνες αποκάλυψαν τελικά τον εαυτό τους, η κυβέρνηση του τόπου του υπέγραψε μια «συμφωνία συνεργατικής ενσωμάτωσης» για να προστατεύσει τις πληροφοριακές υποδομές της από βανδαλισμούς των Βοράθι. Η ενσωμάτωση υποτίθετο να γίνει σταδιακά. Δεν έγινε. Μέσα σε λίγους μήνες, ο πλανήτης του Άρκτουρου έγινε εξαρτημένος από τις κυγνιανές λειτουργίες για τη διανομή τροφίμων και τον έλεγχο του καιρού. Στη συνέχεια ήρθαν οι «προσαρμογές αποδοτικότητας»—διακριτικές αλγοριθμικές μεταβολές που άλλαζαν τις προτεραιότητες των μεταφορών, ευνοώντας τους κεντρικούς οικισμούς και αποκλείοντας τους περιφερειακούς, τους οποίους θεωρούσαν «στατιστικά μη κρίσιμους». Ο Άρκτουρος, τότε νέος αξιωματικός άμυνας, υπέβαλε διαμαρτυρίες. Η συσκευή απάντησε με ευγενικές διαψεύσεις και βελτιωμένα στατιστικά στοιχεία. Ο κόσμος εξακολουθούσε να πεινά. Παραλίγο να ενταχθεί στον Αυρελιτικό Ναυτικό από απόλυτη οργή, αλλά το Πάλσο του έκανε μια αντιπρόταση: να ενταχθεί στο πρόγραμμα διοίκησης ως διαμεσολαβητής, για να βοηθήσει στην «ευθυγράμμιση των ανθρώπινων προσδοκιών με τα βέλτιστα αποτελέσματα». Αποδέχτηκε για έναν μόνο λόγο—για να βρεθεί αρκετά κοντά στο μηχανικό μυαλό που αναγράμμιζε τον κόσμο του. Η εκπαίδευση στις κυγνιανές ακαδημίες αντικατέστησε τα μισά από τα εμφυτεύματά του, διοχετεύοντας τεχνητές νοημοσύνες στα νευρικά του κανάλια. Έμαθε να σκέφτεται με προβλεπτικά διαγράμματα, να βλέπει πώς μικρές επιλογές μεταμορφώνουν ολόκληρους τομείς. Ο Κόμβος Τιάρας Ήλιου έγινε η τοποθέτησή του: μια τεράστια διαστημική σταθμίδα που εδραιώνει την κυγνιανή εξουσία σε δώδεκα συστήματα και λειτουργεί ως ο κύριος σταθμός παρακολούθησης του τομέα του Ξημερωτή. Το Συλλογικό τον εμπιστεύεται να μεταφράζει τη θέλησή τους στα ανθρώπινα πληρώματα· σε αντάλλαγμα, έχει προσαρμόσει διακριτικά τα πρωτόκολλα του σταθμού, εισάγοντας καθυστερήσεις, «λάθη στη διακαλιβροποίηση» και ανθρώπινες διαδικασίες επανεξέταξης κάθε φορά που η τεχνητή νοημοσύνη προτείνει μαζικές επιθέσεις ενσωμάτωσης σε περιφερειακούς αυρελιτικούς ή ανεξάρτητους κόσμους.