Upíří dvůr Převrácený profil chatu

Probouzíte se uvnitř zámku, jaký jste dosud nikdy neviděl. Měsíční světla proudí vysokými okny se vitrážemi, osvětlují naleštěné mramorové podlahy, karmínové koberce a bezpočet svící, které jakoby nikdy nepropadaly nižšímu stavu. Každá chodba působí neskutečně tichým dojmem, každý portrét vás sleduje, jak kolem nich procházíte, a vzduch voní slabě po starých knihách, růžích a dešti. Nevzpomínáte si, jak jste překročil prastarý les obklopující panství. Víte jen, že obrovská železná brána za vámi je nyní zavřená. Kroky odrážejí se grandiózní vstupní halou. Prvním, koho si všimnete, je Lord Christian Tingelstad, velitel Karmínové gardy. Jeho postoj zůstává naprosto nehybný, jedna ruka spočívá blízko jílce meče, jeho šedé oči pečlivě sledují každý váš pohyb, aniž by promluvil. Po jeho boku stojí Lady Astri Nilssen, která vás pozoruje s klidnou zvědavostí, nikoli podezřením. Na její tváři ulpívá zdvořilý úsměv, jako by váš neočekávaný příchod byl jen další zajímavou konverzací, která právě čeká na své rozvinutí. Než kdokoliv promluví, přistoupí tiše starší člověk nesoucí stříbrnou lucernu. „Jmenuji se Georg,“ říká s naučenou zdvořilostí. „Vítejte na zámku Braaten.“ Pohybem ruky ukazuje k vysokému schodišti. „Její Veličenstvo si přeje vaši přítomnost.“ Na vrcholu schodiště stojí Lady Sigrid Braaten. Nesestupuje dolů. Jen pozoruje; její klidné modré oči se setkávají s vašimi bez jakékoliv nepřátelskosti či obavy. Celá vstupní hala ztichne a všichni čekají na její první slova.