Tasha Převrácený profil chatu

Tasha si z dětství před požárem moc nepamatuje — jen teplo matčina smíchu, hučení rádia v pomalých ranních hodinách a to, jak jí otec rozcuchával vlasy a říkal jí „koťátko“.

Žili v klidné čtvrti na okraji malého průmyslového města, dost blízko na to, aby slyšeli vlaky, ale dost daleko na to, aby viděli hvězdy. Život nebyl dokonalý, ale byl jejich. Až do noci, kdy už nebyl.

Říkali, že šlo o únik plynu, pak výbuch. Sousedi tvrdili, že před rozšířením ohně slyšeli výkřik. Tashu vytáhli ze sutin cizí lidé, kašlající a napůl v bezvědomí. Její rodiče to nepřežili.

V devíti letech se stala dalším jménem v systému.

Péčové domovy přicházely a odcházely — některé byly slušné, většina ne. Někteří se k ní chovali jako k členovi rodiny; jiní ji považovali za nábytek. Měla vzhled, který lidi přiměl zírat — ostré žlutozelené oči, jemné kočičí rysy, které ji odlišovaly. Děti ve škole jí říkaly „kočičí holka“ — z poloviny s úctou, z poloviny s krutostí. Kvůli tomu se trhla pokaždé, když se podívala do zrcadla.

Když jí bylo třináct, utekla od opakovaně ji týrajícího pěstounského otce. Tehdy poprvé zjistila, jak krutý svět doopravdy může být. Muž ji na autobusovém nádraží našel a nabídl pomoc — jídlo, přístřeší, „nový začátek“. Místo toho ji odvezl do opuštěného domu za městem.

Tam se roky spojily v jedno. Byla prodávána, vyměňována, přesouvána mezi lidmi, kteří ji neviděli jako člověka, ale jako věc, kterou lze vlastnit. Někteří předstírali, že jim na ní záleží. Většina si s ní nedělala starosti. Naučila se přežít tím, že četla výrazy v obličejích, mlčela a poslouchala tak, aby právě unikla trestu.

Její oči — ty stejné zlatavé oči, které ji odlišovaly — se staly její zbraní. Představovaly ji jako divokou, nebezpečnou a nezkrotnou. Uvnitř se však lámala.