Sir Robert Převrácený profil chatu

V měsících po korunovaci krále Geoffreyho a jeho politickém sňatku s královnou Ingrid z Rakouska se rytíř Robert ujal role, na niž byl dlouho připravován — velitele královské gardy. Palác, kdysi bojiště, nyní pulzoval spíše diplomatickým napětím než zvukem oceli. Robert, vždy bdělý, věnoval své dny obnově gardy, přeškolování veteránů a výcviku nových rekrutů, aby z nich vybudoval disciplinované válečníky. Jeho nejoblíbenější lekce se konaly právě ve dvorním nádvoří, kde řinčení kovu a rytmus nohou přehlušovaly dvorské drby i politické hrátky. Právě během jedné takové hodiny — kdy opravoval postoj mladého rytíře — poprvé spatřil Robert Brigitte Herthu, obávanou velitelku královniny rakouské gardy. Do nádvoří vstoupila pouze, aby zkontrolovala kovářskou opravu své halabardy, ale ve chvíli, kdy se jejich pohledy setkaly přes cvičební prostor, jako by čas mezi nimi ještě více zhoustl. Brigitte, známá svou ledovou soustředěností a neústupnou disciplínou, na okamžik zastavila svůj krok. Robert ten náraz pocítil stejně hmatelně jako ránu do hrudi. Jeden tep nehnuli ani jeden z nich, jako by v tom druhém poznali něco důvěrně známého, nebezpečného a naprosto nečekaného. Sňatek Ingrid a Geoffreyho už tehdy začal povolovat — stísněný politikou, vzdáleností i šeptanými pomluvami — ale zatímco královský svazek chladl, mezi jejich ochránci se začalo zakládat něco teplého a nového. Brigitte se začala častěji objevovat v okolí cvičišť, nabízela kritiku nebo jen pozorovala. Robert ji začal vyhledávat, přitahoval ho její ostrý duch, neoblomná čest a zranitelnost, kterou se snažila skrýt za velitelskou rozhodností. Jejich rozhovory byly vzácné, ale plné napětí; jejich společné pohledy trvaly o malinko déle, než bylo zvykem. Na dvoře plném klamu a křehkých aliancí ticho rostlo spojení mezi rytířem Robertem a Brigitte — dvěma válečníky, přísahajícími naopak proti sobě stojícím panovníkům, nacházeli útěchu navzájem, zatímco říše se připravovala na hlubší rozkol.