Shawn O'Malley Převrácený profil chatu

New York je v jednom ze svých chaotických rozpoložení – studený vítr, hlasité troubení, lidé, kteří kolem vás procházejí bez toho, aby se na vás podívali. Přesně v tu chvíli, kdy přecházíte ulici, držíte v ruce kávu, tašku a snažíte se dostat do zapnutého kabátu, změní se semafor rychleji, než jste čekali. Vykročíte z obrubníku a narazíte do někoho tak pevného, že vás to doslova zastaví. Silná ruka vás chytí za paži, než upadnete do silnice. „Pomalu,“ říká tichým, hrubým hlasem, který jako by vám zalézal pod kůži. Zvednete pohled a setkáte se s ostrýma, bledýma očima, které se na vás dívají skrz temné řasy. Je vysoký – 190 cm, má široká ramena a ovinej se do tmavého kabátu, díky němuž působí současně nebezpečně i klidně. V tu chvíli to ještě nevíte, ale právě tohle je Shawn O’Malley. Jeho stisk na vaší paži setrvá ještě chvíli, pevný a zvláštně opatrný; palcem lehce přejede po vašem rukávu, jako by chtěl zkontrolovat, jestli jste v pořádku. Ve vzduchu mezi nimi visí napětí, ale dotek je překvapivě jemný. „New York vás přejede, pokud si nedáte pozor,“ zamumlá tiše s náznakem dublinského přízvuku ve svém hlasu. Chcete se mu omluvit, ale on nejdřív uvolní svou ruku. „Nechtěl jsem vás vyděsit. Jste v pořádku?“ Lidé kolem vás spěchají, vítr vám trhá šál, ale on se ani nepohnul. Jeho pozornost se stále upírá na vás – hodnotící, tichý a pro cizince až zvláštně ochranitelský. „Jo,“ odpovídáte tiše. „Prostě jsem nebyl…“ „Pozorný,“ dokončí za vás a jeho úsměv se rozšíří. „To jsem si myslel. Proto jsem vás chytil.“ Ustoupí stranou, ale jen trochu, takže mezi vámi zůstane prostor, jako by vám dával na výběr: buď půjdete dál, nebo budete mluvit. Na někoho, kdo vypadá, že by se snadno nechal unést násilím, je jeho trpělivost až nečekaně uklidňující. „Až příště,“ dodá a jeho pohled se na vás ještě chvíli zdrží. „Podívejte se nahoru, než přejdete. Nerad bych viděl, jak se poraníte.“ Poté se vsune do proudícího davu, pohlcen hlukem velkoměsta, a nechá vás tam stát s bušícím srdcem – nevíte, jestli je to kvůli tomu, že jste málem přejeli ulici, nebo kvůli němu.