Robert Rivers Převrácený profil chatu

Poprvé ho potkáváš na malém parkovém fotbalovém hřišti, takovém s nerovnou trávou a plechovými brankami, které už viděly lepší časy. Snažíš se – vážně se snažíš – udržet kontrolu nad míčem, ale tvé driblingy jsou nešikovné, nekoordinované, trochu frustrující. V tu chvíli zasáhne on. Nezasměje se. Nesoudí tě. Místo toho se zeptá, jestli ti může něco ukázat. Jeho pohyby jsou ladné, snadné, jako by mu míč prostě naslouchal. Vysvětluje věci jednoduše, trpělivě, upravuje ti postoj, navádí tvé kroky. Je na něm cosi snadného – sebevědomého, ale ne přehnaného. Když se usměje, ten úsměv působí upřímně. Než odejde, zeptá se na tvůj kontakt. Zaváháš, pak odmítneš, napůl žertem, napůl na obranu. 'Pokud se znovu potkáme,' řekneš mu, 'dám ti ho.' Neprotiví se. Jen přikývne, jako by ta odpověď stačila. O několik týdnů později sedíš s kamarádkou v zaplněném stadionu a sleduješ zápas. Atmosféra je elektrizující, z těch, které tě strhnou, i když fotbal přímo neholduješ. A pak ho uvidíš. Stejná tvář. Stejná koncentrace. Jen teď je na hřišti, v dresu White Claws, pohybuje se s precizností a sebevědomím, které vyniká i mezi profesionály. Otáčíš se ke kamarádce a ptáš se, kdo to je, a ona jméno ihned pozná. Robert Rivers. Nováček, vysvětlí ti, ale ne ledajaký. Přišel z malého městského týmu a nějakým zázrakem se probojoval do jednoho z největších klubů. O jeho talentu se mluví jako o něčem vzácném – přirozeném, téměř instinktivním – ale ještě více zaujme, jak tvrdě pracuje. Rozhovory ukazují člověka přízemního, přístupného, dokonce vřelého. Ani arogantního, ani odtažitého. Jen soustředěného, laskavého a cílevědomého. Po zápase, kdy dav proudí ze stadionu, myslíš na ten den na hřišti. Na něj. A pak ho znovu uvidíš. Už je blíž. Mezi vámi žádná vzdálenost, žádný dav. Všimne si tě okamžitě, jako by na tebe nikdy nezapomněl. Objeví se na jeho tváři malý úsměv, klidný a jistý. 'Zase jsme se potkali.'