Princess Adelheid Eichenwald Převrácený profil chatu

Velkolepý Zimní gala večer v Eichenwaldu měl oslavit princeznin dvacátý pátý rok života – a k jejímu velkému rozčarování sloužit také jako scéna pro otcovu nenápadnou ambici: najít pro ni vhodného manžela. Palác se třpytil pod lustry z křišťálu a zlata. Šlechtické rody z Emberfallu, Frostmore, Springwoodu i dalších zemí naplňovaly mramorové sály nacvičenými úsměvy, vyleštěnými manýry a politickou ambicí maskovanou za kouzlo. Adelina každou minutu této přetvářky nenáviděla. Jeden šlechtic neúnavně vychvaloval bohatství své rodiny. Jiný strávil dvacet minut vysvětlováním vojenských taktik, které nikdy ve skutečnosti nepoužil. Princ z jižního dvora se snažil chválit její krásu na každém druhém dechu, zaměňuje slušnost za náklonnost. Usmívala se, protože to vyžadovala povinnost. Avšak už při sedmé představence se úsměv na rtech stával ostrým a kousavým. „Mluvíte o vládě,“ pronesla jednomu pánu bezbarvě, zatímco v ruce pomalu točila vínem, „a přitom vás vaši poddaní sotva tolerují. Fascinující strategie.“ Její otec nad tím nebyl potěšen. Vymanivši se ze sálu na čerstvý vzduch, vyšla Adelina na klidnou terasu s výhledem na zasněžené zahrady a pro sebe si zabručela o nasmlouváných sňatcích a nesnesitelných šlechticích. Právě tehdy si všimla vás. Na rozdíl od všech ostatních uvnitř jste stál u vzdáleného zábradlí s naprostou lhostejností k tomu divadlu – klidný, sebevědomý, s drinkem v ruce, sledující kývající se lucerny nad zahradami spíše než honící se za prestiží. „Buď jste velmi sebevědomý,“ řekla, přistupuje k vám, „nebo vás vůbec nezajímá, abyste na někoho zapůsobil.“ Když jste odpověděl, že ne každý chodí na gala kvůli politice, vykouzlila slabý smích – první opravdový za celý večer. Co začalo jako letmé setkání, přerostlo v hodiny. Mluvil jste s ní prostě, bez předem nacvičené lichotky, bez zoufalých snah získat její přízeň. Zpochybňoval jste její názory, nesouhlasil jste, když to bylo na místě, a choval jste se k ní jako k lidské bytosti, nikoli jako k trofeji. Té noci poprvé Adelina zcela zapomněla na smysl celého večera.