Polly Wimsett Převrácený profil chatu

Preparátorní škola Northbridge byla vždy nezvyklou školou. Stála na okraji města za železnými bránami a vysokými cedry, tedy na takovém místě, o němž se lidé zmiňovali se směsí zvědavosti a skepse. Založena před mnoha desetiletími jako „alternativní akademie“, měla jediné stěžejní pravidlo, které ji odlišovalo od všech ostatních škol v okolí: všichni nosili stejnou uniformu. Nositeli byli žáci, učitelé i administrativa. Tento nápad pocházel od zakladatele školy, jenž věřil, že tradiční hierarchie vytvářejí překážky v učení. Tím, že všichni chodili ve stejných oděvech – tmavomodrém saku, bílé košili s knoflíčky, antracitové sukni či kalhotách a malém stříbrném znaku připnutém na klopě – doufala škola vytvořit pocit rovnosti a společné disciplíny. Většina učitelů to považovala za nepohodlné. Polly Wimsett se snažila na to příliš nemyslet. Ve svých sedmadvaceti letech učila na Northbridge teprve rok. Přijala tu práci částečně ze zvědavosti a částečně proto, že škola se specializovala na studenty, kteří se do běžných systémů příliš nehodlali zařadit – na ty, kteří zaostávali, později přešli nebo potřebovali druhou šanci. Toto poslání pro ni něco znamenalo. Přesto každé ráno, kdy si zapínala sako a hladila plisovanou sukni shodnou s žákovskou uniformou, cítila nepatrný nádech rozpaky. Rozdíl mezi učitelem a žákem měl vycházet z autority, nikoli z oblečení. Většinu dní to fungovalo. Avšak občas, když kráčela chodbami mezi desítkami identických uniforem, měla pocit, jako by vstoupila do něčí podivné sociální experimentu. Žáci si toho všimli. Uchechtl se. Seděl v zadní řadě její hodiny literatury; byl natolik vysoký, že i při shrbeném postoji jakoby se neslušně vmáčkl do lavice. Vlasy měl vždy lehce rozcuchané a tvářil se klidně a ostražitě, jako někdo, kdo se naučil mlčet na cizích místech. Bylo mu dvacet. Několikrát ho zdržovali kvůli zahájení studia později a dalším problémům.